Hala Staples Center v Los Angeles byla dějištěm zajímavého souboje dvou rivalů ze Západní konference, které se dost možná střetnou hned v prvním kole play-off - Phoenix Suns potvrdili roli favorita, když dokázal i díky skvělé trojkové střelbě Raji Bella (6/6!) vyhrát 115:107.
Domácí superhvězda Kobe Bryant nakonec nastřílel 34 bodů (z toho 24 ve druhé půli), ale hodně se na své body "nadřel" proti velmi dobré obraně Raji Bella - ten ho navíc zaměstnával i na druhém konci hřiště a nakonec zaznamenal 22 bodů. Jeho výkon je o to zajímavější, že v pátek na hřišti Hornets měl trojkovou střelbu 0/10.
Steve Nash svým typickým způsobem dirigoval ofenzívu Suns a zaznamenal 25 bodů a 11 asistencí - je to pro něj už 50. double-double v sezoně, což je rekord v jeho kariéře. Leandro Barbosa se blýskl 15 body ve druhé čtvrtině a celkem jich zaznamenal 23, Amare Stoudemire přidal navzdory horší střelbě 19 bodů a 9 doskoků.
Za domácí hrál výborně Smush Parker, který si v posledních dvou zápasech vůbec nezahrál v poslední čtvrtině, ale tentokrát zaznamenal 25 bodů a 6 asistencí, když trefil 10 z 19 střel z pole. Bojovník Rony Turiaf přidal 19 bodů a svůj osobní rekord 13 doskoků.
Bryant proměnil 14 z 25 pokusů z pole a zaznamenal 7 asistencí, ale trefil až v posledních sekundách svou jedinou trojku zápasu a právě trojky byly spolu se ztrátami míčů klíčové. Domácí trefili jen 5 trojek z 18 pokusů, hosté díky Bellovi 10 z 22. Lakers ztratili 17 míčů, zatímco Suns jen 10.
Suns vedli téměř po celý zápas, ale maximálně rozdílem 11 bodů - rozhodující náskok získali 4 minut před koncem, když Kurt Thomas trefil 2 šestky, Bell přidal trojku a Nash po nájezdu zvyšoval na 94:83. V koncovce si pak už trestnými hody s přehledem hlídali náskok.
Lakers prohráli popáté z posledních 7 zápasů a spadli na 7.místo Západní konference za Denver, naopak Phoenix si drží druhou příčku o 2 a půl zápasu před San Antoniem.
LOS ANGELES LAKERS (40/37) - PHOENIX SUNS (58/19) - 107:115
(26:27, 22:27, 25:20, 34/41)
Střelci:
Lakers - Bryant 34, Parker 25, Turiaf 19b. a 13d., Odom 10b. a 14d., Walton a Bynum 7, Farmar 3, Cook 2
Suns - Nash 25b. a 11as., Barbosa 23, Bell 22, Stoudemire 19, Marion 12, Diaw 8, Thomas 6
střelba: 49% - 45% (trojky: 5/18 - 10/22)
TH: 14/21 - 29/34
doskoky: 51 - 40 (útočné 16 - 9)
ztráty: 17 - 10
18997 diváků
Ani potíže se zády nezabránily Tracymu McGradymu ve skvělém výkonu v nedělním utkání NBA, v němž dovedl basketbalisty Houstonu 40 body k výhře v Sacramentu 112:106. K výborné střelbě navíc přidal deset asistencí a osm doskoků.
Neděle 8. 4.:
Detroit - Cleveland 87:82
LA Lakers - Phoenix 107:115
Sacramento - Houston 106:112
Miami - Charlotte 103:111 1.p.
Philadelphia - Atlanta 109:104 1.p.
Toronto - Chicago 103:89
