Tým New Orleans Hornets hrál svůj poslední domácí zápas v dočasném domově ve městě Oklahoma City, ale Denver mu po dramatické koncovce pokazil jak emocionální rozlučku, tak i naděje na postup do play-off.
Hostující Nuggets vymazali v poslední čtvrtině až jedenáctibodový náskok Hornets, a to díky šňůře 16:2, kterou podpořil skvělou obranou Marcus Camby.
Právě Camby rozjel klíčovou šňůru, když zasmečoval do koše nepřesnou střelu Neneho, Carmelo Anthony pak 2 a půl minuty před koncem snižoval na rozdíl jediného bodu (100:101).
Až poté se trefil Devin Brown a domácí ukončili šňůru Denveru 10:0 - jejich radost ale netrvala dlouho, protože Allen Iverson trefil střelu "jumpu", Anthony přidal dvě šestky a Nuggets se ujali poprvé od začátku první čtvrtiny vedení. Steve Blake pak po protiútoku zvýšil zázračným košem na 106:103.
Náhradník Bobby Jackson přiblížil domácí na rozdíl jediného bodu a na druhé staně Anthony zaváhal při trestném hodu (107:105) a dal domácím poslední šanci - během divokých posledních sekund ale domácí minuli tři střely.
Denver vyhrál už 8.zápas v řadě a pojistil si 6.místo v Západní konferenci. Jeho nejlepším střelcem byl Anthony s 31 body (12/22 z pole), Iverson přidal 23 bodů a 7 asistencí (9/21) a Camby 15 bodů, 11 doskoků a 9 bloků (6/10), takže mu jen jediný chyběl k triple-double.
Za domácí zaznamenal David West 31 bodů a 13 dosokoků (13/22), rozehrávač Chris Paul přidal 18 bodů a 8 asistencí (8/21). Hornets citelně chybějí tři hráči ze základní pětky - Tyson Chandler, Desmond Mason a Peja Stojakovič.
New Orleans/Oklahoma City Hornets - Denver Nuggets 105:107
(35:22, 21:31, 29:24, 20:30)
Střelci:
Hornets - West 31b. a 13d., Paul 18, M.Jackson 13b. a 13d., B.Jackson 13, Butler 13...
Nuggets - Anthony 31, Iverson 23, Camby 15b., 11d. a 9bl., Nene 12, Blake 10b. a 10as...
střelba: 47% - 52% (trojky: 6/25 - 5/15)
doskoky: 46 - 37
ztráty: 12 - 9
19164 diváků
Basketbalistům New Jersey se podařilo pošesté za sebou postoupit v NBA do play off. Rozhodla o tom jejich výhra nad New Yorkem 100:86 a zároveň porážka jejich konkurentů z Indiany na půdě obhájce titulu Miami v dalším pátečním utkání. Ve Východní konferenci tak zbývá poslední volné postupové místo, které momentálně drží Orlando.
"V jednu dobu si hodně lidí myslelo, že je pro nás play off ztracené, ale my jsme drželi pohromadě. I když jsem pár zápasů pokazili, pořád jsme mysleli na postup," řekl Vince Carter, jenž byl s 25 body nejlepším střelcem zápasu. Svým 87. triple-doublem v kariéře pomohl k výhře Jason Kidd, autor 13 bodů, 14 doskoků a 11 asistencí.
S účastí v play off hazardují Los Angeles Lakers, kteří ve Phoenixu utrpěli šestou porážku z posledních sedmi utkání a na sedmém místě Západní konference mají jen těsný náskok před Golden State a městskými rivaly Clippers. V duelu s druhým nejlepším týmem sezony se vůbec neprosadil Kobe Bryant. Přestože odehrál zápas bez střídání, dal jen 17 bodů a výrazně zaostal za svým střeleckým průměrem 31,5 bodu. "Tohle nebyl Kobe, chyběla mu energie," řekl kouč Phil Jackson, jehož svěřence čekají poslední dva zápasy základní části. "Musíme oba vyhrát," uvedl slavný trenér.
Oba pronásledovatelé Lakers v pátek uspěli a jsou ve výhodě, protože před sebou mají ještě tři zápasy. Clippers zvítězili nad Portlandem 107:89 a mají šanci zastínit slavnější losangeleský celek. "Když všechno vyhrajeme, nemusíme se o nic starat," řekl Cuttino Mobley, jenž byl s 22 body hlavní hvězdou při vítězství nad Portlandem.
Hráči Golden State posílili své naděje na postup vítězstvím 125:108 v Sacramentu.
Pátek 13. 4.:
Toronto - Detroit 87:84
Boston - Milwaukee 102:104
New Jersey - New York 100:86
Atlanta - Washington 85:98
Miami - Indiana 100:96
LA Clippers - Portland 107:89
Minnesota - San Antonio 91:110
Chicago - Charlotte 100:81
Dallas - Utah 89:104
Sacramento - Golden State 108:125
Phoenix - LA Lakers 93:85
New Orleans - Denver 105:107
