Mladý tým Chicago Bulls dokázal počtvrté za sebou porazit obhájce titulu z Miami a postupuje do semifinále Východní konference, kde se utká s Detroitem. Bulls vyhráli sérii poprvé od éry Michaela Jordana.
Ben Gordon nastřílel 24 bodů (6/16 z pole), Luol Deng přidal 22 bodů a
11 doskoků (10/18) a Bulls jsou prvním týmem od roku 2000, který
dokázal hned v prvním kole vyřadit obhájce titulu - tehdy to byl
Phoenix (koučovaný současným trenérem Bulls Scottem Skilesem), který vyřadil San Antonio.
Za domácí zaznamenal Dwyane Wade 24 bodů a 10 asistencí (8/22 z pole), ale znovu se ukázalo, že do jeho famózní formy mu po zranění ramena hodně chybí. Shaquille O´Neal zaznamenal 16 bodů (8/14) a Alonzo Mourning 14, ale oba opět selhali při střelbě trestných hodů. James Posey doskočili 18 míčů, z toho 17 v obraně, což je rekord klubu.
Heat se stali 80. týmem historie NBA, který nedokázal otočit sérii ze
stavu 0:3 - ještě žádnému týmu se to nepodařilo. Miami nezačalo zápas vůbec špatně a až do koncovky třetí čtvrtiny neustále vedlo, ale Bulls stupňovali svůj výkon a v závěru byli jasně lepší.
V poslední čtvrtině se sice Heat přiblížili dvakrát na rozdíl jednoho
bodu, ale Bulls vždy odpověděli a hra domácích se v posledních
minutách úplně rozpadla. Nepomohla ani taktika faulovat Bena Wallace a poslat ho na čáru trestného hodu, odkud se mu obvykle nedaří - Wallace ale nasázel do koše domácích celkem 7 (!) šestek za sebou, z toho 4 v krátkém časovém úseku, a výrazně pomohl k nakonec jednoznačné výhře.
Wallace zaznamenal 13 bodů a 11 doskoků, Nocioni přidal 11 bodů -
Bulls měli sice špatnou střelbu z pole, ale dařily se jim trojky,
daleko lépe stříleli ze šestek a ztratili za celý zápas jen 5 míčů,
zatímco Heat se dopustili 17 ztrát.
Miami ve třetím utkání zahodili celkem 19 šestek a tentokrát to nebylo
o moc lepší - domácí trefili jen 13 z 27 trestných hodů, když O´Neal
minul všech svých 7 pokusů. Miami je prvním šampionem NBA po 50
letech, který byl v následujícím roce "smeten" s nulou v prvním kole
play-off.
MIAMI - CHICAGO 79:92 (konečný stav série 0:4)
(28:23, 20:21, 16:24, 15:24)
Střelci:
Heat - Wade 24b. a 10as., O´Neal 16, Mourning 14, Haslem 8b. a 10d., Posey 5b. a 18d., Williams 5, Walker 4, Kapono 3
Bulls - Gordon 24, Deng 22b. a 11d., Wallace 13b. a 11d., Nocioni 11,
Brown 8, Hinrich a Duhon 6, Allen 2
střelba: 43% - 38% (trojky: 4/17 - 9/21)
TH: 13/27 - 19/24
doskoky: 49 - 42
ztráty: 17 - 5 (!)
