Richard Jefferson trefil rozhodující koš 8 sekund před koncem a New Jersey Nets postupují po dramatické výhře 98:97 nad Torontem do semifinále play-off Východní konference, kde se utkají s Clevelandem. Nets porazili Toronto 4:2 na zápasy.
Jefferson nastřílel v zápase 24 bodů a byl nejen autorem rozhodujícího koše, ale navíc se v posledních sekundách blýskl i klíčovým obranným zákrokem, když zachytil přihrávku Jose Calderona směřujícího pod koš hvězdě hosté Chrisi Boshovi.
Vince Carter zaznamenal navzdory střeleckému trápení 21 bodů (6/19 z pole), Jason Kidd přidal 18 bodů, 15 asistencí a 8 doskoků a podruhé v kariéře se mu podařilo odehrát sérii play-off s "triple-double" průměry. To se dosud povedlo jen 5 hráčům historie NBA, z toho pouze Wiltu Chamberlainovi a Magicu Johnsonovi víckrát než jednou.
Za hosty zaznamenal Chris Bosh 23 bodů, 9 asistencí a 7 doskoků, když podal výborný výkon v poslední čtvrtině a dal svému týmu šanci na výhru - poslední krok ale Raptors už udělat nedokázali a nevynutili si 7. rozhodující utkání na své palubovce. Raptors prohráli od roku 2001 už 9 zápasů v play-off venku za sebou.
Raptors nastoupili i s oběma rozehrávači, kteří se zranili v minulém
utkání - a oba podali velmi dobrý výkon. Calderon zaznamenal 14 bodů a 6 asistencí a až do své nešťastné přihrávky v koncovce neztratil ani jeden míč, T.J.Ford stihl za pouhých 15 minut nastřílet 19 bodů. Další solidní výkon podal nováček Andrea Bargnani, který zaznamenal 17 bodů a 7 doskoků.
Raptors prohráli v sezoně všech 5 zápasů na palubovce New Jersey (2 v základní části a 3 v play-off), ale tento byl zdaleka nejvyrovnanější
a nejdramatičtější. Celkem dvaadvacetkrát (!) se měnilo vedení v zápase, třináctkrát byl vyrovnaný stav. Raptors až do koncovky třetí čtvrtiny téměř neustále mírně vedli (až o 6 bodů), pak ale přišel nápor Nets vedený Kiddem.
Domácí otočili na desetibodový rozdíl ve svůj prospěch, ale přibrzdil je 5 rychlými body Ford, po kterém převal taktovku Bosh. Ten nastřílel 13 bodů za posledních 8 minut a 10 sekund zápasu a 47 sekund před koncem dokonce poslal svůj tým do vedení 97:96.
NEW JERSEY NETS - TORONTO RAPTORS 98:97 (konečný stav série 4:2)
(21:21, 22:25, 32:22, 23:29)
Střelci:
Nets - Jefferson 24, Carter 21, Kidd 18b., 15as. a 8d., Nachbar 15,
Moore 10, Wright 5, Collins 3, Boone 2
Raptors - Bosh 23, Ford 19, Bargnani 17, Calderon 14, Parker 12,
Peterson 9, Dixon 3
střelba: 49% - 49% (trojky: 10/19 - 6/10)
TH: 24/29 - 19/25
doskoky: 40 - 30 (útočné 7 - 3)
asistence: 24 - 20
fauly: 19 - 21
ztráty: 19 - 11
body z protiútoků: 16 - 3
body zpod koše: 32 - 20
17242 diváků
