Fin Kimi Räikkönen odstartuje do nedělní Velké ceny Evropy na Nürburgringu z pole position. Rozhodla o tom dnešní kvalifikace, v níž potvrdil výkony z měřených tréninků. V prvních řadách naopak bude chybět Brit Lewis Hamilton, který v poslední části kvalifikace havaroval a je otázkou, zda vůbec k zítřejšímu závodu nastoupí.
Coultharda opět vyřadila technika
Už v prvním kvalifikačním kole překvapivě skončil David Coulthard na Red Bullu. Přitom v trénincích zajížděl dobré časy a dostal se dokonce i do elitní desítky, v kvalifikaci ho ale zradila technika a po jediném kole jeho vůz skončil v garáži, odkud už nevyjel.
O prvních místech bylo rozhodnuto rychle. Jako první jel Hamilton, postupně ho ale předjeli Räikkönen, Alonso a Massa. Nejrychlejší kolo přitom zajel Španěl ve službách McLarenu, jehož čas 1:31,074 byl nejrychlejší v dosavadním průběhu programu velké ceny.
Hrobníkovi z lopaty utekl na poslední chvíli Rosberg, který až po vypršení limitu první kvalifikace zajel čas, jenž ho katapultoval ze 17. na 7. pozici a poslal do ho durhého kola.
Zklamání zahládlo i u Hondy, Button nestačil na víc, než na 17. místo a skončil rovněž už v prvním kole. Poslední byl podle očekávání Markus Winkelhock, jehož jízda chvílemi připomínala opilcův slalom. Na Němci byla až příliš vidět nervozita z prvního závodu v životě, vůz na trati příliš nezvládal. Spolu s Buttonem, Couthardem a Winkelhockem skončili také Speed, Liuzzi a Sutil.
Massa poprvé pod 91 sekundami na kolo
Ve druhé kvalifikační části se v podstatě bojovalo jen o 5. - 10. místo. První čtyři pozice si totiž mezi sebou rozebrali piloti Ferrari a McLarenu. Na úvodní rychlé kolo Räikkönena brzo odpověděl Massa. Jako první jezdec stlačil svůj čas po 1:31, konkrétně na 1:30,912. O pouhých 71 tisícin horší byl druhý Alonso a nakonec se před Fina natlačil i Hamilton.
O velkém štěstí může naopak hovořit Jarno Trulli, který si jednou zkrátil trať přes trávu a podruhé dokonce dostal smyk a skončil mimo asfaltovou plochu, přesto se nakonec do poslední části kvalifikace prokousal.
Mezi elitní desítku naopak nepostoupili Barrichello se druhou Hondou či oba Williamsy Wurze a Rosberga. Pod čarou postupu nakonec skončil i Fisichella, jemuž se nepovedl ani druhý pokus o čas zajišťující postup mezi elitní desítku. Podle očekávání pak vypadly i obě Super Aguri.
Šok: Hamliton havaroval kvůli pneumatice
O největší vzruch se v poslední části kvalifikace postaral Lewis Hamilton, ovšem nikoliv svým časem. Pět minut před koncem kvalifikace mu totiž praskla v zatáčce pneumatika a mladý Brit nevlastní vinou svůj neřiditelný McLaren napasoval do bariéry z pneumatik. Ze zdemolovaného vozu sice vystoupil sám, Nürburgring ale opustil v sanitce.
Kvalifikace se tak na půl hodiny přerušila, odklízení zbytků vozu, opravy bezpečností bariéry a především transport Hamiltona trvaly déle, než se čekalo. Jezdec McLarenu měl v tu dobu pátý čas a bylo tak jasné, že se tentokrát do první ani druhé řady nepostaví. Otázkou navíc je, zda zítra vůbec bude moci startovat. Pokud by se ukázalo, že se při havárii zranil, musel by ho zítra na startu nahradit třetí pilot Pedro de la Rossa.
Räikkönen předjel Alonsa
Po dlouhé pauze se jezdci vrátili na trať, po jednom kole vyměnili pneumatiky a na poslední chvíli rozpoutali závěrečný boj o umístění na startu. Do něj šel z nejlepší pozice Alonso, který před pauzou zaviněnou havárií vedl a poté vyjel na trať až jako poslední a znal tedy časy soupeřů. Jenomže v prostředním sektoru chyboval a pustil tak před sebe Kimiho Räikkönena, který nakonec zajel nejrychlejší čas a vybojoval si tak pole position. Ze třetí příčky bude startovat druhé Ferrari Felipe Massy, čtvrtý čas zajel Nick Heidfeld. Všech devět jezdců se navíc dostalo před Hamiltona, který, pokud bude moci nastoupit, bude jako desátý na startu na nejhorší pozici své kariéry.
Výsledky kvalifikace
Pilot Q1 Q2 Q3
1. Kimi Räikkönen (Ferrari) 1:31.522 1:31.237 1:31.450
2. Fernando Alonso (McLaren) 1:31.074 1:30.983 1:31.741
3. Felipe Massa (Ferrari) 1:31.447 1:30.912 1:31.778
4. Nick Heidfeld (BMW) 1:31.889 1:31.652 1:31.840
5. Robert Kubica (BMW) 1:31.961 1:31.444 1:32.123
6. Mark Webber (Red Bull) 1:32.629 1:31.661 1:32.476
7. Heikki Kovalainen (Renault) 1:32.594 1:31.783 1:32.478
8. Jarno Trulli (Toyota) 1:32.381 1:31.859 1:32.501
9. Ralf Schumacher (Toyota) 1:32.446 1:31.843 1:32.570
10. Lewis Hamilton (McLaren) 1:31.587 1:31.185 1:33.833
11. Nico Rosberg (Williams) 1:32.117 1:31.978
12. Alexander Wurz (Williams) 1:32.173 1:31.996
13. G. Fisichella (Renault) 1:32.378 1:32.010
14. R. Barrichello (Honda) 1:32.674 1:32.221
15. A. Davidson (Super Aguri) 1:32.793 1:32.451
16. T. Sato (Super Aguri) 1:32.678 1:32.838
17. Jenson Button (Honda) 1:32.983
18. Scott Speed (STR) 1:33.038
19. Vitantonio Liuzzi (STR) 1:33.148
20. D. Coulthard (Red Bull) 1:33.151
21. Adrian Sutil (Spyker) 1:34.500
22. M. Winkelhock (Spyker) 1:35.940
