Před zápasem byly karty jasně rozdané - Devils museli vyhrát, pokud chtěli pokračovat dál. Pokud by prohráli, letošní sezóna by pro ně skončila. Navíc proti domácím stál fakt, že se Rangers na jejich ledě letos celkem dařilo.
V 5. minutě Travis Zajac zatáhnul puk za branku, nahrál mezi kruhy na Briana Giontu a ten svým prvním gólem v letošním play-off otevřel skóre zápasu - 1:0. Ovšem radost domácích trvala pouhých 18 vteřin - Jaromír Jágr obral o puk Colina Whita, nahrál před branku a najetý bek Michal Rozsíval nekompromisně srovnal na 1:1. Vzápětí fauloval Patrik Eliáš a Jezdci měli první přesilovku zápasu. A ta se jim povedla - Jaromír Jágr si snad 8 vteřin u pravého mantinelu míchal s pukem a rozmýšlel komu nahrát, pak si popojel směrem k domácí brance a krátkým švihem prostřelil domácího gólmana Brodeura podruhé - 2:1 pro Rangers a Jaromír Jágr se posunul na 12. místo historické tabulky střelců NHL v play-offs, když tato jeho branka měla pořadové číslo 74. Borce v červeno - černém obrat zápasu mírně zaskočil, ovšem hostující bek Christian Backman v 9. minutě fauloval a také Devils dostali šanci zahrát si v početní výhodě. A jen co se hosté ubránili a provinilec se vrátil na led, odjel na hanbu Nigel Dawes za příliš mnoho hráčů na ledě a přesilovka Ďáblů pokračovala dál. Ale i tentokrát obranná formace týmu z Manhattanu odolala. Na začátku 19. minuty se domácí obrana starala víc o Seana Averyho než o puk a Scott Gomez ve skrumáži dokázal protlačit puk za záda Martina Brodeura - 3:1. Na konci 19. minuty sekal Brian Gionta a borci z Manhattanu měli další přesilovku, kterou ale první přestávka rozdělila na dvě části.
Ve 23. minutě byl sám před Brodeurem hostující Blair Betts, ovšem domácí muž v masce tento minisouboj tentokrát vyhrál. Ve 26. minutě rozjel akco Chris Drury, nahrál před domácí branku skákavý puk, který mu z rohu kluziště vrátil Nigel Dawes a Chris Drury z první propálil Brodeura počtvrté - 4:1. Ve 30. minutě domácí bek Bryce Salvador odjížděl střídat, 2 metry před modrou vypálil vůbec první ránu Devils na Lundqvista v této třetině, ovšem puk tečoval ramenem kousek před brankou Brandon Dubinski a překvapený hostující gólman už nestačil zareagovat - 2:4. Ve 33. minutě Jaromír Jágr dokonale rozhodil domácí obranu, nahrál na Martina Straku, ovšem ten nepatrně zaváhal a domácí gólman se stačil zkoncentrovat a puk vyrazil před sebe. Vzápětí fauloval Brendan Dubinski, o 29 vteřin později k němu přisednul Marc Staal a Devils hráli 91 vteřin 5 na 3. A to byla šance, která by se měla využít, což se také stalo - Zach parise Pálil, Patrik Eliáš dorážel a s pomocí teče Fjodora Tjutina snížil na 3:4. Dva nešťastné vlastní góly a Devils byli rázem zpět ve hře. Ve 39. minutě se skvěle uvolnil Brian Gionta, ovšem Lundqvist jeho pokus vytěsnil mimo svoji klec.
Ve 3. třetině bylo evidentní, že oba celky dostaly pokyn víc si hlídat zadní vrátka a tempo hry poněkud opadlo, v úvodních 7-mi minutách této části hry vedli Ďáblové na střely 4-0. V 53. minutě si najížděl rychle nabruslený John Madden do sóla a Dan Girardi musel zatáhnout za záchrannou brzdu. Následné trestné střílení jel sám postižený, ovšem Lundqvista v hostující brance svým pokusem o „jesle" nepřelstil. Rangers dál hráli co potřebovali, nechali domácí tvořit a vyráželi do rychlých protiútoků. Minutu před koncem odjel na střídačku domácí gólman Brodeur, ovšem Jaromír Jágr vybojoval ve vlastním pásmu puk, poslal na Martina Straku, ten nahrál na Brandona Dubinského, který nemohl prázdnou domácí branku minout - 5:3 pro Rangers a ti se tak po výhře v sérii 4-1 na zápasy posouvají do 2. kola.
Devils poprvé v historii prohráli v play off třikrát za sebou na domácím ledě a to hned v první sezoně v nové hale Prudential Center. Jezdcům se tak dokonale povedla odveta za prohru 0:4 na zápasy ve vzájemné sérii před dvěma lety.
Brankář Martin Brodeur po utkání nepodal ruku útočníkovi Seanu Averymu, s nímž se několikrát v sérii dostal do křížku a jenž se ho v třetím utkání snažil vyvést z míry šermováním hokejkou před obličejem.
"Potřásl jsem si rukou s každým, až na jednoho," přiznal Brodeur. Avery byl prý připraven Brodeurovi ruku podat. "Každý mluví o tom, jaký jsem prevít, ale tahle série skončila... Jsem si jist, že na mě s podáváním ruky jenom zapomněl. Ani nevím, jestli si toho někdo všiml. Já jsem mu ji samozřejmě podat chtěl," reagoval Avery.
Dalšího soupeře Rangers určí až vývoj zbývajících sérií Montreal - Boston a Washington - Philadelphia. Účast v druhém kole už má ve Východní konferenci jistou Pittsburgh.
Výsledky - 1. kolo play off NHL:
Východní konference - 5. zápas:
New Jersey - New York Rangers 3:5 (konečný stav série 1:4)
Západní konference - 5. zápasy:
Detroit - Nashville 2:1 v prodl. (stav série 3:2)
Anaheim - Dallas 5:2 (stav série 2:3).
