V ohnivém pekle umíraly stovky lidí. Bombardování Coventry

14. listopadu 1940 se v Coventry odehrával boj o holý život. Němci se rozhodli zničit průmyslovou tepnu Velké Británie.

Bitva o Británii koncem října skončila, statečným stíhačům z RAF se podařilo zuby nechty uchránit ostrovní velmoc před rejdy Göringových hochů z Luftwaffe.

Když Němci nezlomili morálku Angličanů a jejich spojenců včetně Čechoslováků při leteckých soubojích, podnikli další akci. Hilter si hodlal vyřídit účty s Chruchillem a spol. ničivým bombardováním. I když Britové uměli dešifrovat německý kód, nebyli na ničivé peklo v Coventry připraveni.

Coventry bylo na začátku války průmyslové město, ve kterém žilo na 320 tisíc obyvatel. Britové do města soustředili výrobu leteckých motorů a válečné munice. To Němci moc dobře věděli a z Coventry to jejich očích udělalo cíl nad jiné důležitý.

To, co se stalo v noci ze 14. na 15. listopadu 1940 však všem vyrazilo dech. Coventry zažilo při bombardování ohnivé peklo. Je pravdou, že spojenecké letecké útoky na Drážďany a Tokio měly ještě ničivější účinky, nicméně Coventry bylo prvním dokladem toho, jak může moderní technika ničit ze vzduchu.

Sonáta měsíčního svitu

Více než 500 (přesně 515) německých bombardérů doletělo kolem osmé hodiny večer místního času nad Coventry. Doprovázelo je na 13 stíhaček Heinkel HE 11. Tito "vlci v mracích“, jak se jim přezdívalo, nesli navigaci X-Gerät, která měla navést bomby na průmyslové objekty. A nejen na ně.

Němcům ani nevadilo, když bomby zničily historické centrum města. Naopak, cílem operace "Mondscheinsonate“ bylo podlomit bojovou morálku Britů. Když se německá "sonáta měsíčního svitu“ se rozezněla po Coventry, lidé nevěřícně prchali před jistou zkázou. Jedny z prvních bomb dopadly na katedrálu svatého Michala, zbyly z ní jen ruiny.

Právě zničený gotický skvost se stal symbolem utrpení obyvatel Coventry. Ještě za války zničený kostel navštívil britský ministerský předseda Winston Churchill, zdevastovaná katedrála je v Coventry dodnes mementem toho, co dokáže letecké bombardování.

Ale pojďme se vrátit k německému bleskovému útoku. Byť Britové tušili, že Němci připravují bombardování, nálet na Coventry je zastihl v nedbalkách. Piloti RAF sestřelili pouze jeden německý bombardér. Bomby z hořčíku a petroleje způsobily v Coventry požár, který byl často nad síly obětavých hasičů. Němci zničili na 4000 lidských domovů, zasáhli na 60 tisíc budov. Už nikdy se nedozvíme, kolik lidí přišlo o život. Britské údaje uvádějí nejméně 568 mrtvých a přes tisícovku zraněných.
 

Bouře sklidila vzdor

Až po šesté ráno německé bombardéry před blížícím se rozbřeskem otočily a opustily prostory nad Coventry. Churchill pak kondoloval příbuzným obětí bombardování a Britům slíbil "dřinu, krev, pot a slzy“. To ale stateční ostrované chtěli slyšet a německá zákeřná provokace jenom posílila britské odhodlání nekapitulovat tváří v tvář rozpínavému německému nacismu.

Němci pak ještě v srpnu 1941 a o rok později bombardování Coventry především z propagandistických důvodů zopakovali. Celkem tak kvůli bombám Luftwaffe v Coventry zemřelo na 1200 lidí. V 70. letech se objevila teorie, že Churchill věděl o německých plánech proti Coventry. Nic prý pro záchranu Coventry nepodnikl, protože chtěl u Britů rozdmýchat protiněmecké vášně. Moderní historická věda však takové konspirační teorii nedává šanci na úspěch.

I když se Britové z bombardování Coventry dostali, v listopadu 1940 by si na debakl Hitlera a spol. vsadil jenom nezměrný optimista. Ale to už je zase jiný příběh.