Japonské superponorky mohly bombardovat USA

Dvě japonské ponorky z II. světové války objevila expedice u pobřeží Hawaie.

Ponorky byly součástí přísně tajného plánu japonského námořnictva – měly pomoci armádě zaútočit přímo na území USA, včetně New Yorku a Washingtonu. Naposledy byly viděny roku 1946, když je americké námořnictvo potopilo. Chtělo tak zabránit, aby se na svou dobu extrémně pokročilá technologie dostala do rukou sovětských vojsk.

Ponorka schopná zěmnit válku

„Je to jeden z největších objevů ponorek, který se v posledních desetiletích podařil,“ tvrdí Dr. Hans Van Tilburg z organizace NOAA, která výzkum prováděla. „Tyto ponorky jsou pro nás 60 let staré truhly plné pokladů – díky nim získáme pohled do vojenské technologie, která překonala svou dobu. Dokonce si myslím, že kdyby je Japonci nasadili o něco dříve a ve větším množství, mohly by tyto ponorky změnit průběh války.“

Tým vedený Terry Kerbym se věnuje hledání starých ponorek a dalších vojenských plavidel už od roku 1992. Slouží jim k tomu řízené ponorky Pesces IV a Pisces V. V dubnu roku 2005 objevili první z ponorek I-401, která na palubě nesla tři letadla. Její objev veřejnosti oznámili ještě téhož roku. Sesterská I-400 zůstává dodnes nenalezená. Obě nově nalezené ponorky I-14 a I-201 byly objeveny už v únoru 2009, ale jejich objev byl oznámen až nyní, v listopadu 2009.

Japonský superstroj

Tajné ponorky měly na svou dobu neuvěřitelné vlastnosti – dokázaly například zůstat ponořené po dobu přibližně jednoho měsíce. Americké námořnictvo jejich potopení zaznamenalo na 16 mm film – a právě tento záznam se náhodou podařilo objevit. Přivedl výzkumníky na místo, kdy by ponorku nečekali.

Našli je u pobřeží Hawaie, v hloubce asi 1000 metrů. Obě ponorky se podařilo poznat podle typických katapultů, které odpalovaly k letu bombardéry a průzkumné letouny. Ty byly na palubě ponorky celkem tři. Měly skládací křídla a mohly vzlétnout během pouhých několika minut.Každý nesl tunovou pumu určenou pro bombardování amerického vnitrozemí.

A právě to bylo úkolem obřích ponorek: nenápadně se přiblížit k pobřeží USA a tam vypustit letouny, které by mohly ničit americká města. Japonci tak chtěli přenést boj na americké území. Ponorky třídy Sen-Toku byly až do spuštění jaderných ponorek v 50. letech vůbec největšími podhladinovými plavidly na světě. Každá byla delší než fotbalové hříště, mohly obeplout zemi bez doplňování paliva, což je výkon, který dodnes není schopná žádná dieselová ponorka napodobit.

Raději nikdo než Rusové

Na konci II. světové války se jich zmocnilo americké námořnictvo, ale když si je podle mírových dohod nárokoval i Sovětský svaz, raději je potopilo na utajením místě. O pátrání po ponorkách vzniká dokument v režii stanice National Geographic, která se na pátrání podílela.