Největší rotační kulomet světa je delší než osobní auto

Prase bradavičnaté – tak se přezdívá letounu A-10, který jediný unese monstrózní šestimetrový kulomet GAU přezdívaný Mstitel.

Existuje jen jedno letadlo, které bylo postaveno kolem kulometu. Jedná se o americký letoun A-10. Je vlastně jen nosičem jedné, ale zato pořádné zbraně – monstrózního sedmihlavňového rotačního kulometu GAU-8.

Tahle “hračka“ vznikla už v 70. letech. Americké vojenské letectvo tehdy potřebovalo účinné bitevní letadlo, které bude podporovat pozemní jednotky. Přesně vědělo, jakou zbraní by taková podpora měla probíhat, ale nemělo stroj, který by ho unesl. Není se co divit – rotační kulomet GAU-8 měřil 6,6 metrů a vážil 1828 kilogramů.

Máme kulomet, tak k němu postavme letadlo

Proto vzniknul program letounu, který by měl být schopen tímto kulometem bojovat, aniž by se kvůli zpětnému rázu zřítil. A vznikl těžce pancéřovaný, silný stroj Fairchild A-10 Thunderbolt II. Díky podivnému tvaru a nakřivo umístěnému kulometu získal přezdívku Warthog – prase bradavičnaté. Je to nesmírně odolná mašina – v manuálech se uvádí , že je schopen letu i s jedním zcela ustřeleným motorem nebo pouze s polovinou ocasních ploch. Jeho jedinou slabinou je nízká rychlost.

Fairchild je schopen operovat při nízkých rychlostech ve výškách nižších než 300 metrů, výborně manévrovat a velmi přesně ničit cíle svým obřím kulometem GAU-8 Avenger. Ten i s municí představuje celých 16 procent váhy celého letounu. Kromě Fairchildu jsou schopné nést je už jen bitevní lodě a křižníky.

V zásobníku může nést 1174 nábojů, které díky kadenci 4500 střel za minutu vystřílí za pouhých 15 sekund. Naštěstí nepotřebuje na zničení jakéhokoliv cíle ani desetinu tohoto času. Pokud se bojíte čísel, raději ani dál nečtěte, ale pokud vás statistiky zajímají, budete nadšení. GAU-8 má ráži 30 milimetrů – každá z jeho sedmi hlavní má tedy průměr 3 centimetry.

Náboje váží 360 gramů a dokáží prorazit pancíř až o tloušťce až 90 mm. Používají se do něj standardně dva druhy munice – protipancéřové střely API a vysoce explozivní HEI náboje. Kromě nich se využívá také munice z ochuzeného uranu, proti níž je ale po celém světě řada námitek.

Mstiteli nikdo neunikne

Náboje z GAU-8 letí na cíl rychlostí Mach 3, to znamená, že ze vzdálenosti 1220 metrů zasáhne cíl za pouhé 1,2 sekundy. Obrana proti němu tedy v podstatě neexistuje. Kulomet střílí ve dvou módech: buď s kadencí 2100 nábojů za minutu, anebo s kadencí 4200 nábojů za minutu. Účinný dostřel je přes 1220 metrů. Na tuto vzdálenost střelec zasáhne oblast o průměru 6 metrů (tedy cíl velikosti tanku) s 80 procentní pravděpodobností!

Kulomet má vlastně jen jediný problém – zpětný náraz odlétávajících nábojnic by mohl vychýlit stroj z letu. Proto je celý kulomet posunutý mimo osu letadla; v ní leží právě směr, kterým odlétávají nábojnice. S nimi se pojí i jedna další zajímavost: jedná se o jedinou automatickou zbraň letectva, která po výstřelu prázdné nábojnice nevyhazuje ven, ale nechává je uvnitř stroje pro pozdější recyklaci. Současně se tak předchází možnosti poškození letounu řekou vymrštěných nábojnici.

Cíle Mstitele a Prase bradavičnatého

Letoun A-10 má svým mostrkulometem ničit především pěchotní cíle jako jsou tanky a obrněná vozidla. Čím dál častěji se však používá také na likvidaci menších bunkrů a domů, které doslova smete ze zemského povrchu. Kromě toho může Warthog účinně ničit i letecké cíle – zejména ty pomalejší, jako jsou vrtulníky nebo dopravní letadla.