Lasery v armádě: námluvy, které trvají už půl století

Zdroj: oficiální zdroj

Před padesáti lety vytvořil fyzik Theodore Maiman v Hughesových laboratořích první laserový paprsek v dějinách.Koherentní paprsek světla získal tak, že zamířil supervýkonnou lampu na rubínový hranol.

Jen krátce po oznámení vynálezu na něj upnul svou pozornost Pentagon. Paprsek koherentního světla oslovil armádu svým potenciálem – paprskomety byly v tu dobu v kurzu v komiksech i filmech a vojáci chtěli podobnou futuristickou zbraň získat také. Ukázalo se ale, že to nebude tak snadné, jak se v polovině 20. století zdálo; na fungující laserovou pušku nebo dělo se ještě pořád čeká. Přesto lasery změnily válku víc, než jakákoliv jiná zbraň v posledních 50 letech.

Jak je to možné? Lasery totiž nalezly v armádách celého světa řadu jiných uplatnění, od zaměřování chytrých bomb, až po vyděšení nepřátel.

ČTĚTE TAKÉ:

Český voják pro 21. století bude mít výzbroj snů

Laserová zbraň zničila 50 pekelných strojů

Laserové zbraně: víme, kdy budou nasazeny

Zaměřování bomb pomocí laseru

Nepřesnost amerických bombardérů byla před 50 lety pověstná. V době Vietnamské války průměrná americká puma minula cíl o 120 metrů! Plukovník letectva Joseph Davis Jr. zadal společnosti Texas Instruments zakázku na zlepšení jejich přesnosti.V 70. letech tento koncept slavil úspěch: spočíval na dvou letounech – jeden svrhával pumu, druhý ji pomocí laseru naváděl na cíl. Tyto bomby pojmenované systém Pavement dokázaly zmenšit odchylku dvacetinásobně – tak začala éra chytrých bomb. Současné laserem naváděné bomby už nepotřebují speciální zaměřovací letoun a jsou tak přesné, že zasáhnou jedoucí osobní automobil.

Slepý nepřítel, dobrý nepřítel

Světlomety, tedy zbraně pracující na principu silného světla, se využívají už dob II. světové války. Ale až s příchodem laseru se podařilo vymyslet dostatečně silný a současně malý oslňovač. Na bojiště se dostal v roce 2006 pod názvem PHasSR (Personnel Halting and Stimulation Response) v počtu 2000 kusů. Příliš se ale v praxi neosvědčil; ukázalo se, že tato zbraň má nepříjemné vedlejší účinky. Během pěti měsíců totiž došlo ke 14 vážným úrazům, kdy se vojáci navzájem popálili laserovými paprsky.

Zdroj: oficiální zdroj

Lasery ve hvězdných válkách

Pouhé tři dny poté, co americký prezident Ronald Reagan oznámil veřejnosti program Hvězdné války, vyzkoušela americká armáda největší laserovou zbraň všech dob. Pentagon tehdy testoval program Excalibur – laserové dělo, které mělo být poháněné explozí jaderné bomby. Laserové paprsky vytvořené silou jaderného výbuchu Vědci ale zjistili, že současný stav vědy neumožňuje, aby taková zbraň vznikla a spolehlivě fungovala.

Zdroj: oficiální zdroj

Létající laser

Stejný muž, který vynalezl laserové navádění bomb, se o pár let později vrhl na větší paprskové zbraně. Roku 1981 vojenská laboratoř Airborne Laser Laboratory úspěšně vyzkoušela chemické laserové dělo umístěné na palubě letadla. Později tento laser dokázal zničit ve vzduchu i raketové střely Sidewinder, ale to bylo všechno. Armáda ho použila je jako koncept, nepočítalo se s tím, že by se dostal do praxe.

O třináct let později se ale Američané k laseru v letadle vrátili a přišli s programem Airborne Laser. Na tomto programu se pracovalo od roku 1996, ale první úspěch zaznamenal až letos. V únoru 2010 se konečně podařilo tímto laserem z obřího Boeingu sestřelit balistickou raketu. Celý program stál řádově miliardy dolarů, přesto pořád není schopen praktického použití v boji…

Zdroj: oficiální zdroj

Funguje atomovka? Vyzkoušej to laserem…

OSN zakázala v roce 1996 podzemní testy jaderných zbraní. Jenže jak si teď mohou velmoci zkoušet, že jejich monstrózní jaderný arzenál funguje? Pochopitelně pomocí laserů. Spojené státy k tomuto účelu vytvořily největší laser s nejsilnějším výkonem. Zařízení National Ignition Facility je vlastně spojnicí 192 obrovských laserů, které koncentrují paprsek do jediného svazku. Ten pak zaměří do nádrže naplněné vodíkem. Výsledkem je horko a tlak, jaké na Zemi nemají obdoby. Údaje pak vyhodnocují počítače, které vytvářejí simulace toho, jak to vypadá při explozi různě silných jaderných bomb.

Zdroj: oficiální zdroj

Lasery v astronomii

Americké námořnictvo také pomocí laserů pomáhá astronomům. Proč? Vrstvy a kapsy studeného i teplejšího vzduchu mění rychlost světla, které se pohybuje atmosférou. Kvůli tomu se nám zdá, že hvězdy na obloze mrkají. Tento efekt se dá odstranit pomocí superlaseru Starfire Optical Range.

Ten vystřelí paprsek koncentrovaného světla 100 kilometrů do mezosféry a spočítají zkreslení. Těmto údajům se potom přizpůsobí teleskopy. A výsledek? Obrázky ze Starfire jsou až čtyřicetkrát ostřejší, než ty z obyčejných teleskopů. Armáda má ale pro projekt Starfire ještě jedno využití – teoreticky by se dal využít k okamžitému sestřelení nepřátelských satelitů.

Zdroj: oficiální zdroj

Protiraketový laser

Neexistuje efektivnější laserová zbraň, než je laser THEL - Tactical High Energy Laser. Vznikl těsně před rokem 2000 ve spolupráci USA a Izraele, aby likvidoval irácké a íránské rakety a dělostřelecké náboje. Při testech se mu podařilo úspěšně sestřelit 46 raket typu Kaťuša.

Tento chemický laser sice byl dosti účinný, ale měl obrovskou spotřebu; aby fungoval, musel za sebou vozit osm kontejnerů plných různých chemikálií. V praxi by to bylo příliš komplikované, takže armády od projektu odstoupily.

Zdroj: oficiální zdroj

Laser do ruky. Nebo aspoň na kamion…

Vyrobit velikánský laser není problém. Nedostatek všech současných zraňujících laserových zbraní je jejich využitelnost na bojištích. Vyrobit dostatečně malý laser se zatím nikomu nepodařilo. Nejblíže tomu byla společnost Northrop Grunman, které se podařilo vystřelit laserový paprsek o síle 100 tisíc Wattů z laseru umístěného na náklaďáku.

Podle společnosti bude potřeba ještě nejméně 10 let výzkumu a 100 milionů dolarů, než se bude moci tato zbraň dát použít na bojištích. Nejbližší testy tohoto systému se mají konat ke konci roku na základně White Sands v Novém Mexiku.

Laserová navigace v lidovém vozítku

Když roku 2008 vyhrál automobil Volswagen závod roboticky řízených vozidel Darpa Grand Challenge, vydatně mu v tom pomohl systém LIDAR: Je pochopitelně laserový – vysílá laserová pulsy a měří vzdálenost, na jakou dopadnou. Díky tomu mohl automobil přezdívaný Stanley bezpečně navigovat po Mohavské poušti a neztratit se. Podobnou technologii dnes používají američtí vojáci v systému zaměřování vzdálenosti například u granátometů.

Zdroj: oficiální zdroj

Věčný laser

Představte si, že máte laser, který může střílet pořád, přičemž dokáže paprsek přizpůsobit okolnímu prostředí – zejména vzduchu. A přesně tuto zbraň nazvanou Free Electron Laser (FEL), teď zkoušejí kde jinde než ve Spojených státech. Experti na moderní technologie ho nazývají Svatým grálem laserů.

FEL na rozdíl od jiných laserový zbraní nespoléhá na nosné vlastnosti okolního prostředí, ale sám si ho vytváří. Do této slibné technologie se už investovalo asi 500 milionů dolarů, ale až donedávna byl výkon “zbraně“ příliš slabý. Teprve v roce 2009 se podařilo vytvořit paprsek s výkonem 14 tisíc Wattů. I to je však pouhá desetina toho, co by měl vojenský laser mít…