Armádní “scramjet“ překonal šestinásobek rychlosti zvuku

Náhodní diváci mohli v uplynulých dnech vidět nad Kalifornií neobvyklý jev – po obloze se řítil děsivou rychlostí jakýsi objekt.

Nebylo to UFO, ale scramjet, experimentální vojenský letoun americké armády. Letoun dosáhl šestinásobné rychlosti zvuku, neboli 7242 km/h. Jednalo se o stroj X-51A Waverider, který odstartoval z letícího bombardéru B-52. Pak nabral rychlost šesti Machů a vydržel jí letět po dobu 200 sekund.

ČTĚTE TAKÉ:
Hypersonická raketa zasáhne cíl rychlostí blesku

Letadlo rychlé jako raketa

Letadla typu scramjet pracují tak, že nasávají kyslík, kterým při nadzvukové rychlosti pomáhají spalovat vodíkové palivo. Kyslík se do motoru při nadzvukové rychlosti nasává sám, jen díky rychlosti letounu. Proto letadlo není schopné delšího letu při podzvukové rychlosti.

Expandující horké plyny, které tryskají ze zadní části letounu, mu udělují obrovskou rychlost, jaké obyčejné stíhačky nejsou a nikdy nebudou sto dosáhnout. Právě od letadel se scramjetovým pohonem si hodně slibují nejen armády, které hledají stále rychlejší vojenské stroje, ale také NASA, která potřebuje zlevnit dopravu do vesmíru.

Kolem Zeměkoule za dvě hodiny

Tento test je pro americké letectvo velkým úspěchem – podařilo se mi totiž výrazně prodloužit délku letu X-51A. Doposud se tento letoun ve vzduchu udržel nejdéle 12 sekund. Charlie Brink, vedoucí programu X-51A, řekl novinářům: “Jsme nadšení – dosáhli jsme víc, než jsme tušili. Scramjety znamenají pro letectví stejnou změnu, jako byl po II. světové válce přechod k proudovým motorům.“

Jak velká revoluce by to byla, se dá nejlépe ukázat na konkrétním případu: cesta z Prahy do Sydney by v letadle poháněné tímto pohonem trvala asi dvě hodiny. Má to však i několik nedostatků: cestující by museli mít oblečené speciální tlakové obleky, jinak by nevydrželi obrovské přetížení. Ani ti nejoptimističtější vědci si ale nemyslí, že by byly komerční scramjety dostupné do roku 2020.