FOTO: Sněhulák ve vesmíru? Saturnovy měsíce zmátly astronomy

Zdroj: NASA

Vesmírný úkaz připomíná podivného sněhuláka, který se pomalu vznáší na černém pozadí. Jev je ale pouhou optickou iluzí, kterou vytvořily dva Saturnovy měsíce.

Oba letos 27. čevence procházely kolem Saturnu tak, že se jejich obrysy před kamerou sondy Cassini jevily jako obří sněhulák. Výše postavený měsíc Dione byl však v té době ke snímačům na Cassini mnohem blíže, než jeho souputník Rhea.

Díky tomu, že mají oba měsíce podobnou barvu (stejně odrážejí světlo ze Slunce), jeví se v digitálních kamerách jako jediný kus.

"Spodní" měsíc Rhea je o něco větší než Dione. Jeho průměr činí 1530 kilometrů, zatímco Dione se pyšní pouhými 1120 kilometry.

Zdroj: NASA

Pokud bychom Dione porovnali s pozemským Měsícem, zjistíme, že je o necelou třetinu menší než naše přirozená družice.

Vzdálenost obou Saturnových měsíců je podle astronomů zhruba půl milionu kilometrů.

Sonda Cassini byla do kosmu vypuštěna v říjnu roku 1997 spolu s modulem Huygens. Ten byl vybavena šesticí nástrojů pro studium Saturnova měsíce Titanu, na kterém přistál 14. ledna roku 2005.