Airbag slaví třicátiny

Je to třicet let, co se poprvé objevil v automobilu airbag. Tento bezpečnostní prvek poprvé aplikoval Mercedes-Benz.

První zmínky o vývoji bezpečnostního nafukovacího vaku jsou zaznamenány z roku 1967. Trvalo to třináct let, než se dostal první airbag do automobilu a dalších skoro dvacet, než se dostaly do sériových výbav většiny vozidel vyráběných na světě. Airbag za třicet let ale prokázal svou užitečnost a dnes můžeme říct, že zachránil miliony životů.

První byl Mercedes

V dílnách Mercedesu přemýšleli, čím doplnit bezpečnostní pásy, které mají sice svou nezastupitelnou funkci, ale nezadrží tělo a především hlavu tak, aby nedocházelo ke zranění. Fatální následky střetu těla s volantem znamenaly usilovný vývoj v zádržných systémech. Mercedes natáhl do svého vývojového centra několik chytrých hlav, které pak daly návrh na zádržný systém v podobě airbagu. Prvním sériovým vozidlem byla největší řada s označením W126. Ta vlastně předcházela modelovém označení S.

Samozřejmě, že vývoj se nezastavil a byly i v počátcích problémy. Například byla podceněna funkce patrony, která airbag nafukuje. Ta vydává velký kluk, který ve spojení s prudkým nárůstem tlaku v kabině trhala ušní bubínky. Jistě, v porovnání se zachráněným životem to je marginální otázka, jenže senzory tehdejší doby byly velmi nedokonalé. Stačilo tak i malé klepnutí z určitého úhlu a majitel přestal slyšet.
Úprav bylo mnoho. Od speciálních patron, po elektronické senzory, vícestupňové nafukování až po ultramoderní bezešvé "pytle“.

Dnes jsou airbagy součástí skoro všech vozidel. A je to dobře. Vždyť podle amerického úřadu National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) zachránil vzduchový vak do ledna 2009 přes dvacet osm tisíc lidských životů.