Fenomenální cyklista Armstrong okouzlil Austrálii

Legendární americký cyklista znovu šlápl do pedálů a byl z toho poprask. V závodě sice nejel naplno, i tak si diváci přišli na své.

Před polednem středoevropského času dokončil svůj první závod po návratu do profesionálního cyklistického peletonu po třech a půl letech sedminásobný vítěz Tour de France Lance Armstrong. Americký cyklista absolvoval úvodní 51 kilometrů dlouhé kritérium v rámci závodu Tour Down Under. Premiérové vystoupení sedmatřicetiletého Američana po tříleté pauze se přišlo podívat přes 138 tisíc fanoušků.

Aktivitou nehýřil, diváky nezklamal

Armstrong, který nastoupil v barvách kazašské stáje Astana, v závodě nijak nehýřil aktivitou. Jak sliboval, chce se při šestidenním závodě hlavně dostat do závodnického tempa. Nakonec se ztrátou 23 sekund skončil na 64. místě a cílovou pásku přetnul ve společnosti svých stájových kolegů. Ve sprintu posledního kola se radoval domácí spurter Robbie McEwen ze stáje Team Katusha.

"Byla to zábava. Jsem rád že první den mám za sebou a teď můžeme začít závodit. Den před startem jsem byl trochu nervózní, ale na první den to nebylo špatné," citovala agentura AP Armstronga, který dodal: "Na úvod to bylo dobré. Cítil jsem se skvěle, protože jsem se na návrat dlouho připravoval," uvedl Armstrong, který comeback oznámil loni v září.

Kritérium se jelo na okruhu dlouhém 1,7 kilometru a závodníci jej absolvovali celkem třicetkrát.

Výsledky 1. etapy (kritérium 51 km): 1. McEwen (Aus., Team Katusha) 1:04:32, 2. Stroetinga (Niz., Team Milram), 3. Brown (Aus. Rabobank), 4. Greipel (Něm., Team Columbia-High Road), 5. Rojas (Šp., Caisse D'Epargne), 6. Davis (Aus., Quick Step), 7. Cooke (Aus., UniSA), 8. Chicchi (It., Liquigas) všichni stejný čas, 9. Clarke (Aus., Fuji-Servetto), 10. Sutton (Aus., Garmin-Slipstream) oba + 0:01...64. Armstrong (USA, Astana) + 0:23.