Gretzky odstoupil, u hokejistů Phoenixu jej střídá Tippett

Bývalý legendární hokejista, který je pro mnohé synonymem slova NHL, se rozhodl opustit své funkce v klubu, protože ani jeden ze zájemců o koupi Phoenixu s ním ve svých plánech nepočítá.

Phoenix Coyotes v NHL čekají krušné časy. Vše totiž nasvědčuje tomu, že miliardář Jim Balsillie si konečně splní svůj sen a bude majitelem klubu NHL. V tom případě čeká tým ze západního pobřeží USA stěhování na sever, konkrétně do kanadského městečka Hamilton.

Takovému scénáři se snaží zabránit vedení NHL, které předložilo nabídku 140 milionů dolarů s tím, že ho následně prodá třetí straně mimo konkurzní řízení. Tím chce udržet klub v arizonském Glendale.

Gretzky: Do budoucna se se mnou už nepočítá

Wayne Gretzky se ale rozhodl nečekat, jak to s klubem nakonec dopadne a raději složil svou funkci. Nejproduktivnější hráč v historii NHL se nejdříve dočasně vzdal pozice kouče, nyní už se rozhodl rezignovat s konečnou platností.

"Bylo to těžké rozhodnutí a dlouho jsem o něm přemýšlel," řekl osmačtyřicetiletý Gretzky. "Všichni jsme doufali, že o majiteli se rozhodne brzy, ale nakonec to trvá déle, než kdo předpokládal. A vzhledem k tomu, že oba zájemci dali jasně najevo, že se mnou do budoucna nepočítají, řekl jsem generálnímu manažerovi Donu Maloneymu, aby našel někoho jiného," uvedl Gretzky ve svém prohlášení.

Novým trenérem je Dave Tippett

Maloney dlouho neotálel a po pouhých pár hodinách má svého muže. Arizonský celek, v němž působí čtyři čeští hráči Martin Hanzal, Petr Průcha, Radim Vrbata a Zbyněk Michálek povede Dave Tippett, bývalý kouč Dallas Stars.

"Daveova reputace mluví sama za sebe. V hokeji je dobře známý, má zkušenosti s olympiádou a Evropou, to všechno nás hodně posílí," uvedl generální manažer Phoenixu a dodal: "Považoval jsem pouze jednu osobu za ideálního kandidáta, a tou byl právě Dave Tippett."

Tippett: Myslím, že je tu velká perspektiva

Tippett, jenž je o půl roku mladší než Gretzky, strávil posledních šest sezon v Dallasu, který dovedl v pěti případech do play-off. Jako hráč působil v NHL jedenáct let v dresech Hartfordu, Washingtonu, Pittsburghu a Philadelphie a reprezentoval Kanadu na olympijských hrách v Sarajevu 1984 a Albertville 1992, kde získal stříbro. Na letošním mistrovství světa ve Švýcarsku byl u stříbrného týmu Kanady asistentem hlavního trenéra Lindyho Ruffa.

"Mimo led je tady spousta věcí, které nemohu ovlivnit, takže se musíme soustředit jen na hokej a vybojovat si právo postoupit do play-off," uvedl Tippett na adresu svého nového týmu, jenž se pod Gretzkým do bojů o Stanley Cup ani jednou nedostal. "Moc se mi líbí někteří zdejší mladí hráči. Myslím, že je tu velká perspektiva," uvedl kouč.

Gretzky je na svůj tým hrdý

Gretzky, přezdíváný The Great One, ale z pouštního města určitě neodchází zahořklý. "Jsem hrdý na tým, který jsme tu sestavili. Jsem hrdý na to, že jsem v této organizaci mohl působit. Děkuji tisícovkám fanoušků, kteří neúnavně podporovali tento tým plný mladíků. Podle mého Phoenix to nejlepší čeká v blízké budoucnosti," rozloučil se Gretzky.

Legendární Kanaďan, který vstoupil do organizace Coyotes v roce 2000, se stal trenérem mužstva v srpnu roku 2005 a podepsal pětiletou smlouvu jako kouč a spolumajitel klubu. S Gretzkym na střídačce ale Coyotes za čtyři roky ani jednou nepostoupili do play-off NHL a na kontě mají za tu dobu 143 vítězství, 24 remíz a 161 porážek.