Edmonton zoufale hledal brankáře. Našel studenta psychologie

Tým Edmonton Oilers neměl pro noční utkání s Vancouverem náhradního brankáře, nakonec našel studenta, který ale dva roky skoro nechytá.

Hokejová NHL napsala jeden z nejkrásnějších příběhů za poslední roky a splnila jeden dětský sen. Klub Edmonton Oilers se dostal do svízelné situace. Má zraněného brankáře Chabibulina, který má stále problémy se zády. Pak navíc nečekaně dostal silnou střevní virozu i Devan Dubnyk a týmu zbyl na soupisce už jen jeden brankář – Jeff Deslauriers. Trenéři měli obrovské dilema – kdo se v utkání proti Vancouveru posadí na střídačku jako náhradník?

Všichni brankáři byli zranění, Edmonton obvolával univerzity

Edmonton má dvě farmářská mužstva. Jenže jedno hrálo zápas daleko na západním pobřeží a branář Pitton by se nestihl do Edmontonu dostat, gólman druhého týmu byl také zraněný. Podle pravidel ale Edmonton prostě musel někoho na lavičku v brankářské výstroji posadit. Střevní potíže Dubnyka byly opravdu tak veliké, že musel sedět někde úplně jinde než na střídačce.

Manažeři klubu rozjeli obrovskou akci – sháníme někoho, kdo se oblékne do brankářské výstroje a posadí se na střídačku. Jedním z kandidátů byl i trenér brankářů Frederic Chabot nebo bývalý gólman John Garrett, který teď komentuje pro televizi. Oba to odmítli.

Ve hře údajně byla i Shannon Szabadosová, brankářka kanadské ženské reprezentace, která chytala i na olympiádě ve Vancouveru. Následovaly telefonáty na blízké univerzity, jestli nemají volného nějakého studenta, který chytá v univerzitní soutěži. Uspěli až na univerzitě v Calgary, která jim nabídla Nathana Deobalda.

Deobald nejprve nezvedal telefon, pak podepsal kontrakt s klubem NHL

Šestadvacetiletý student psychologie a dramatické tvorby Deobald ale za poslední dva roky odchytal jen dva zápasy. "Celé vyučování mi v tašce zvonil telefon, ale mohl jsem ho zvednout až po škole,“ popisoval Deobald to, jak ho Edmonton naháněl. "Když jsem zjistil, co se děje, nemohl jsem tomu uvěřit. Okamžitě jsem spěchal na letiště.“

Deobald s Edmontonem podepsal amatérský kontrakt na jeden zápas a dokonce je teď zapsán ve statistikách NHL jako brankář, který se zúčastnil zápasu. Splnil se mu tak dětský sen. Seděl na střídačce vedle slavných hokejistů. "Bylo to nejlepší místo, ze kterého jsem kdy sledoval zápas NHL," smál se po utkání.

Na zápas stihli dorazit Deobaldovi rodiče, dvě sestry a řada známých. Nemohli si nechat ujít šanci vidět Nathana v dresu Edmontonu při opravdovém zápase NHL. Trenér Pat Quinn mu chtěl připravit jednu infarktovou situaci, ale rozmyslel si to. "Viděl jsem, jak s ním televize po první třetině dělala rozhovor,“ říkal Quinn. "Chtěl jsem k němu přijít a do přímého přenosu mu oznámit, že bude chytat další třetinu.“

Deobald po utkání, které mimochodem jeho nový tým vyhrál 3:2, okamžitě sedl na letadlo a cestoval zpět do Calgary. Ráno měl totiž ve škole hodinu dramatické tvorby.