Legendární číslo 99 slaví 50. narozeniny

Už je to 50 let, kdy se narodil jeden z nejlepších hokejistů všech dob, Wayne Gretzky.

Kanadský hokejista Wayne Gretzky, nejslavnější muž, který kdy obul hokejové brusle, slaví ve středu své 50. narozeniny. Jeho většina rekordů v NHL nebude patrně hodně dlouho překonána, kdoví jestli vůbec.

Gretzky naskočil do NHL v dresu Edmontonu v roce 1979 ve svých osmnácti letech. Předtím ještě jednu sezonu hrál s Oilers konkurenční WHA. Hned v první sezoně se dostal na úctyhodných 137 bodů (51+86). Přes stovku se dostal ve všech prvních 13 sezonách. Poté odehrál v sezoně 1992/93 za Los Angeles Kings jen 45 zápasů a proto nasbíral jen 65 bodů. Čtyřikrát se v kariéře dostal dokonce přes dvě stě bodů za sezonu (nejvíce 215). Nejvíce gólů vstřelil ve své třetí sezoně (92) a devětkrát se dostal přes padesát gólů na sezonu.

Poslední zápas odehrál hráč s číslem 99 na dresu symbolicky 18. dubna 1999. Při prohře po prodloužení v posledním utkání základní části s Pittsburghem 1:2 si připsal definitivně poslední 2857. bod v kariéře. Celkem v základní části NHL odehrál za Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues a New York Rangers 1487 zápasů, vstřelil 894 gólů a přidal 1963 asistencí. V play off přidal dalších 208 zápasů a 382 body (122+260).

Po sezoně 1998/99 bylo Gretzkého číslo 99 navždy vyřazeno z užívání všech týmů v NHL. Ve středu tedy Gretzkému vedle 99 přibude na konto i nové číslo 50.

Wayne Douglas Gretzky se narodil 26. ledna 1961 v kanadském městě Brantford v provincii Ontario. Gretzkého předci pochází z Běloruska, Ukrajiny a Polska. Jeho otec Walter už se narodil v Kanadě, ale podle něho byli Waynovi prarodiče národností Bělorusové. Doma se však kromě angličtiny používala ukrajinština.

Edmontonu Oilers pomohl Gretzky k zisku čtyř Stanley Cupů. V reprezentaci hrál na MS do dvaceti let v roce 1978, kde získal bronz. Z Kanadského poháru 1981 má stříbro. Jednou hrál i na mistrovství světa dospělých a v roce 1982 získal s Kanadou bronz. Zlaté medaile má z Kanadských pohárů 1984, 1987 a 1991. Stříbro pak ze Světového poháru 1996 a jedinkrát odešel z velké akce bez medaile – v roce 1998 na olympiádě v Naganu, kde jej ze hry o zlato poslal český tým.

Jako spolumajitel klubu Phoenix Coyotes vedl tým čtyři sezony jako trenér od sezony 2005/06 do sezony 2008/09. Ani jednou tým nedovedl do play off.