Kapitán Liberce Petr Nedvěd nastoupil týden po operaci zlomené čelisti do zápasu 29. kola Tipsport extraligy proti pražské Spartě a v 52. minutě zařídil svým třináctým gólem v sezoně Liberci prodloužení.
Před devíti dny zasáhla Bílé Tygry velká rána, v utkání 25. kola nejvyšší soutěže utrpěl na ledě Kladna zlomeninu čelisti jejich lídr Nedvěd. Musel podstoupit operaci a vypadalo to, že si minimálně tři týdny od hokeje nuceně odpočine. Kapitán Liberce ale v úterý všechny překvapil. Pouhý týden po operaci nasadil celoobličejový kryt a naskočil zpět do extraligového kolotoče.
"Párkrát mě to zranění zabolelo, jinak to ale drželo poměrně dobře. Problém s helmou nebyl žádný, naopak to plexi je docela v pohodě. Samozřejmě na to nejsem zvyklý, musím si to často upravovat," prohlásil Nedvěd, jenž znovu ukázal, že je pro tým nepostradatelný.
"Pöpperle ale odchytal vynikající zápas, byl téměř neprůstřelný"
Bílí Tygři prohrávali od páté minuty po přesilovkovém zásahu Tona. Toužili po vyrovnání, jenže výtečně chytajícího Pöpperleho dlouho nedokázali překonat. Až přišla 52. minuta, Nedvěd si vyjel před bránu a backhandem rozjásal liberecké publikum. "Soupeř využil hned první přesilovku, což bylo nepříjemné. My jsme naopak ty naše nezužitkovali, byť jsme je nesehráli špatně. Tomáš Pöpperle ale odchytal vynikající zápas, byl téměř neprůstřelný. Utkání se pro nás nevyvíjelo příliš dobře, na druhou stranu máme dostatečně zkušený tým na to, že jsme věděli nebo alespoň doufali, že nás tady soupeř výsledkem 1:0 neporazí," sdělil Nedvěd, který posléze ocenil výkon obou brankářů. "Chytali skvěle, když jsme ale dali ten vyrovnávací gól, tak jsem si myslel, že jsme na koni my a že nějakou branku ještě přidáme. Nakonec nás ovšem soupeř potrestal," doplnil.
Zanedlouho čtyřicetiletý centr si delší pauzu nepřipouštěl, na led se chtěl vrátit v nejkratší možné době. "Když jsem zjistil, že mám zlomenou čelist, tak jsem tušil, že bych mohl týmu chybět tři, čtyři nebo i pět týdnů. Z tohoto hlediska musím brát svůj brzký návrat jako velké plus. Když to jde aspoň trochu a to zranění je jakékoliv, snažím se nastoupit. Nejsem prostě dobrý marod, byť se mi to vždycky nevyplatí. S nohama nic nemám, ani s rukama, takže jsem mohl hrát. Chtěl jsem se vrátit i za předpokladu, že bychom všechno vyhráli, pakliže bychom byli devátí nebo desátí, asi by to hrálo větší roli," poznamenal Nedvěd.
"Co se týče zlomeniny, v tak krátkém časovém horizontu už to prostě lepší nebude. To není svalové zranění, aby se to dalo rychle do pořádku. Spousta lidí mě od toho odrazovala, nelíbilo se to rodičům ani bráchovi. Nechtěl jsem to ale příliš řešit, zbytečně bych se tím zatěžoval," uzavřel Nedvěd.