James Neal, útočník Pittsburghu Penguins, nahradí během víkendové utkání All-Star v Ottawě washingtonského Alexandra Ovečkina, který se po třízápasovém trestu od vedení NHL urazil a do Ottawy nechce přijet.
James Neal loni po příchodu z Dallasu ve 20 zápasech vstřelil za Penguins jediný gól. V této sezoně už ho ale 27 gólů řadí na druhé místo v celé NHL. V počtu přesilovkových gólů (13) se dokonce dělí o první místo. V úterním utkání proti St. Louis vstřelil svůj 100. gól v NHL.
Neal je čtvrtým hráčem, který nahradil v utkání All-Star původně nominovaného hráče. V pondělí edmontonský útočník Jordan Eberle a pittsburský obránce Chris Letang nahradili zraněného obránce Winnipegu Dustina Byfugliena a útočníka Minnesoty Mikko Koiva. V úterý pak Scott Hartnell z Philadelphie nahradil kapitána Chicaga Jonathana Toewse.
Ovečkin sám sebe ze zápasu All-Star vyřadil poté, kdy v pondělí dostal od Disciplinární komise třízápasový trest za faul na českého obránce Zbyňka Michálka. „Protože je potrestaný, cítí, že si nezaslouží hrát,“ řekl generální manažer Washingtonu George McPhee.