Hokejisté Bílých Tygrů z Liberce zvládli úvodní vystoupení v semifinále Tipsport extraligy a na ledě Pardubic zaslouženě zvítězili 5:3. Tři góly vstřelil Jaroslav Kudrna, prosadil se i kapitán hostů Petr Nedvěd.
Pardubice vsadily pro první semifinálový duel na brankáře Dušana Salfického, který nahradil chybujícího Martina Růžičku, zpočátku byl však více v permanenci liberecký Marek Pinc. Ten držel čisté konto do sedmé minuty, kdy domácí hráli přesilovku pět na tři a po chytré nahrávce Bartka skóroval volný Jan Kolář.
Jenže radost Východočechů netrvala dlouho. Početní výhodu totiž záhy využil také forvard Bílých Tygrů Jaroslav Kudrna a obraz hry se začal rázem měnit. Domácí znejistěli, začali až zbytečně snadno vyklízet střední pásmo a Liberec trestal. Tutovky Víška s Bulířem sice Salfický ještě zpacifikoval, v čase 17:37 ho však důrazem v předbrankovém prostoru překonal opět Kudrna.
Nápor hostů tím ale neskončil. Tři vteřiny před koncem prvního dějství udeřil i kapitán Liberce Petr Nedvěd, jenž se až neuvěřitelně lehce prodral před Salfického a kličkou do blafáku mu nedal šanci zareagovat. Po přestávce si tlak vytvořili pro změnu Pardubičtí, dlouho ovšem naráželi pouze do zdi jménem Pinc. To se změnilo ve 36. minutě, kdy se ujala prudká střela Daniela Rákose, prakticky hned vzápětí ale skóroval zase Liberec.
Bouřící tribuny umlčel Jan Vantuch. Ten využil špatného střídání soupeře, najel si do mezikruží a ránou po ledě k tyči vrátil svému týmu dvoubrankové vedení. Pardubice to srazilo hodně dolů, neboť ve druhé třetině vývoj hry kontrolovaly, dočkaly se ale až ve třetím dějství.
Nad kostkou nad ledem svítil čas 40:44 a Tomáš Zohorna nechytatelnou střelou vymetl růžek Pincovy klece, stíhací jízda Pardubic se ovšem stejně nekonala. Liberec hru kontroloval, nepouštěl hráče v červeném do větších šancí a sám nakonec přidal pátý zásah. Postaral se o něj agilní Kudrna, který tak dokonal hattrick a jasně ovládl minisouboj se Salfickým, s nímž měl během duelu několik konfliktů.
Liberec tedy vede v sérii 1:0, pokračuje se už v neděli opět v Pardubicích.
Tipsport extraliga ledního hokeje, semifinále play-off:
HC ČSOB Pojišřovna Pardubice - Bílí Tygři Liberec 3:5 (1:3, 1:1, 1:1)
Branky: 7. Kolář I (Bartek, Píša), 36. Rákos (T. Zohorna), 41. T. Zohorna (Rákos, V. Kočí) - 9. Kudrna (Trončinský), 18. Kudrna (Víšek), 20. P. Nedvěd (Klimenta, Špaček), 40. Vantuch (Víšek, Čakajík), 52. Kudrna (Víšek, P. Nedvěd). Rozhodčí: Jeřábek, Kalivoda - Gebauer, Lederer. Vyloučení: 5:9. Využití: 1:1. Diváci: 9487. Stav série: 0:1.
Sestavy:
HC ČSOB Pojišťovna Pardubice: Salfický - Píša, V. Kočí, Sičák, Kolář II, Havíř, Borer, Benák - Kolář I, Koukal, Starý - Bartek, Elkins, Somík - Cetkovský, T. Zohorna, Rákos - Semorád, Markovič, Buchtele - Kousal. Trenéři: Pavel Hynek a Ladislav Lubina.
Bílí Tygři Liberec: Pinc - Trončinský, Derner, Moravec, Štich, Čakajík, Holub, Výtisk, Roth - T. Urban, P. Nedvěd, Klimenta - Špaček, Vantuch, Bartovič - Kudrna, Bulíř, Víšek - Bárta, Kica, Bortňák. Trenéři: Jiří Kalous a Filip Pešán.