Výhra je jako jackpot. Aston Villa vs. WBA - boj nejen o Wembley

Zdroj: isifa.com

Půlka střední Anglie je na nohou. Podruhé během pouhých čtyř dnů se střetnou věční rivalové Aston Villa a West Bromwich Albion. Tentokrát na sebe narazí ve čtvrtfinále FA Cupu (přímý přenos na NOVA Sport a VOYO v sobotu od 18:25). Úterní ligový duel vyhráli Villans 2:1 a hosté jim tedy mají co oplácet.

Přál bych si, abychom se i tentokrát se dočkali podobně dramatické zápletky s infarktovým rozuzlením. Vítězný gól Christiana Bentekeho totiž padl v 94. minutě z pokutového kopu. Zařídil tak premiérové vítězství pro nového manažera Aston Villy Tima Sherwooda, jenž v pozápasové euforii řekl: „Když jsem odjížděl z domu, manželka mi říkala, že má tiket v loterii s jackpotem 54 milionů liber. Já jsem jí ale odpověděl, že bych radši bral tři body.“ Přání se mu splnilo.

Tak cenná je výhra ve středoanglickém derby. Letos je prestiž a rivalita umocněná tím, že oba týmy bojují o záchranu. Villans díky premiérové ligové výhře v tomto kalendářním roce na chvíli vykoukli nad čáru ponoru, ale nadále jim samozřejmě hrozí sestup.

To Baggies jsou i přes porážku v daleko větším klidu. Od zóny ohrožení je dělí osm bodů. Hlavně proto, že v kritické situaci s radikálním řezem tolik nevyčkávali a manažera vyměnili už začátkem ledna. Díky tomu ulovili geniálního Tonyho Pulise, jenž se může pochlubit tím, že dosud nikdy nesestoupil. Skvělou práci odvádí i ve West Bromwichi. Během dvou měsíců jej vytáhl z bahna a vyhrál s ním šest z 11 soutěžních utkání, přičemž jen dvakrát odešel poražen.

Vsadil na své tradiční zbraně: důraz na zodpovědnou defenzivní práci, vynikající organizaci hry a šestý smysl při skládání základní sestavy. Šanci dává i hráčům, kteří si dříve skoro neškrtli. A takový Nigérijec Brown Ideye je najednou jako vyměněný. V posledních šesti startech nastřílel čtyři branky.

Pulis čerpá z instinktu podloženého dlouholetými zkušenostmi. To jeho protějšek Sherwood na lavičce Villans je na manažerské scéně v podstatě nováčkem a také proto mám o osud tohoto tradičního účastníka Premier League vážné obavy. Chybí mu léta strávená v boji o udržení, kde není prostor na chyby. Zejména v tak krátkém časovém úseku, jaký do konce sezony zbývá.

Rozhodně nesmí experimentovat a předělávat mužstvo na něco, co neumí nebo co nemá ověřené. Úterní duel s WBA přinesl v mnohých ohledech zlepšení herního projevu. Aston Villa se víc tlačila dopředu, častěji zakončovala a konečně se prosadili útočníci.

Milovník aktivního fotbalu Sherwood by však neměl pominout jednu podstatnou okolnost: v této fázi soutěže jsou důležité, ba rozhodující jen a jen body. K zatraktivnění hry se může dostat v létě, pokud si tým zachová prvoligovou příslušnost.
Zkrátka a dobře mu radím postupovat podle Pulisova manuálu. Pak se dočká zázraků na počkání a nemožného do 24 hodin.

V pohárovém střetnutí samozřejmě platí trochu jiná pravidla. Nejde o záchranářské práce. Ovšem výhra a postup do semifinále ve Wembley by pochopitelně mohly závěr ligové soutěže pozitivně ovlivnit. Druhý skalp přímého konkurenta z dolních pater tabulky by navíc manažera i hráče přesvědčil o tom, že jdou po správné cestě.

Jinými slovy: jackpot v loterii je ve hře i tentokrát. A to doslova. Nemusím snad připomínat, že úspěch se v Anglii vyvažuje zlatem.