Několik dní poté, co newyorští Rangers nedokázali navázat na svou loňskou finálovou účast, přišlo vedení Jezdců s šokující informací. Mats Zuccarello se po incidentu v pátém zápase série s Tampou musel čtyři dny učit mluvit.
Když se ke konci první třetiny zmiňovaného duelu Ryan McDonagh napřáhl k ráně, jistě ani netušil, jaké následky jeho střela způsobí. Černý nesmysl totiž zcela neplánovaně zasáhl před brankou zjevivšího se Nora, který měl následně co dělat, aby vůbec odjel na střídačku.
Sedmadvacetiletý malý velký muž se od tohoto momentu už v play-off neobjevil a teprve před pár hodinami vyšlo najevo, jaká muka mu střela do hlavy způsobila.
Z ledu ho čekala cesta do nemocnice, kde strávil plné tři dny. Diagnóza zněla: prasklina lebeční kosti a pohmoždění mozku. Kromě dočasné ztráty citu v paži nebyl schopen ani mluvit.
"Nevím, co vy novináři víte, ale doktoři objevili zlomeninu na mé lebeční kosti. Ztratil jsem schopnost mluvit a vnímat cit v jedné paži. Měl jsem krvácení do mozku a ztráta řeči mě donutila k návštěvě logopeda. Čtyři dny jsem nebyl schopen mluvit, ale teď už se cítím mnohem lépe," sdělil médiím útočník Rangers.
"Přesto všechno existovala malá naděje, že bych ještě do nějakého zápasu zasáhl. Ale teď už je zbytečné spekulovat. Na začátku mé terapie jsem nebyl schopen říct téměř nic, to bylo šílené. Ale doktoři odvedli senzační práci a ujistili mě, že budu zase v pořádku. Jsem rád, že jsem se udzravil tak rychle," zakončil debatu o nepříjemné životní zkušenosti rodák z norského Osla.
Přesto je takové odhalení obrovským šokem. Trenér Alain Vigneault v průběhu série jeho stav totiž komentoval velmi stroze a nic nenasvědčovalo tomu, jak strašný průběh jeho léčba má. "Jeho stav se zlepšuje," reagoval na dotazy žurnalistů.
V hokeji lze vidět řadu zranění. Od otřesů mozku přes tržné rány, pohmožděné svaly a zlomené kosti. Návštěva logopeda je ale vskutku ojedinělá. A tak držíme palce, aby k plné rekonvalescenci došlo co nejdříve.