Statistiky hovoří jasně. V hokejové NHL padá od sezony 2003/2004 nejméně gólů, což se zástupcům nejslavnější hokejové soutěže na světě pochopitelně nelíbí. Mohlo by tak dojít na radikální změny v pravidlech. Jedna z nich se týká brankářů a jejich výstroje.
Jak zvýšit počet gólů? Právě tato otázka byla hlavním tématem druhého kola jednání generálních manažerů všech třiceti týmů NHL. V právě probíhající sezoně padá v průměru 5,4 gólu na zápas, což je nejmenší počet za posledních třináct let.
Zástupci klubů po společně debatě přišli s jasným výstupem. Nejrychlejším a nejpohodlnějším způsobem, jak docílit vyššího počtu branek, je zmenšit výstroj brankářům.
Podle ředitele hokejových operací NHL Kaye Whitmorea bude na novém prototypu výstroje spolupracovat hráčská asociace NHLPA spolu s několika brankáři ze zámořské soutěže. Návrh ovšem ještě musí schválit komise soutěže a Rada guvernérů.
"Myslím si, že sami brankáři cítí, že by měl být viditelnější rozdíl mezi špičkovými brankáři a těmi ostatními. Ten rozdíl v současnosti minimalizuje brankářský výstroj," citovaly Whitmorea oficiální stránky NHL. Změny by se měly dotknout rozměrů chráničů hrudi a kalhot.
Výrobci by měli novou verzi výstroje dodat do června, aby měli gólmani dostatek času si na nový model zvyknout. Od ročníku 2016/2017 by byl pro ně byla nová výstroj povinná. "Mluvili jsme s designéry a výrobci. Chápou, že potřebujeme ztenčit jednotlivé vrstvy výstroje tak, aby byla zachována jeho bezpečnost," doplnil Whitmore, bývalý brankář Vancouveru.
Zmenšení brankářské výstroje ovšem nebylo jediným tématem setkání. Generální manažeři hledali i další způsoby, jak počet gólů zvýšit. Zaměřili se rovněž na přesilové hry.
Zvažují možnost odebrat bránícímu týmu výhodu vyhodit puk přes všechny čáry bez odpískání zakázaného uvolnění. Padl i návrh, že vyloučený hráč by zůstal na trestné lavici po celou dobu trestu bez ohledu na to, zda útočící tým skóruje, nebo ne.
Zda se tyto novinky do pravidel skutečně zanesou je zatím ve hvězdách. Jednu změnu už si ale manažeři na jednání odsouhlasili. Rozhodčím budou v zápasech play-off při posuzování sporných ofsajdových situací pomáhat kamery na modrých čárách.