V Londýně startuje MS v šipkách! Hraje se o rekordní prémie

Zdroj: Profimedia

Šipky už dávno překročili práh restaurací a hospod. Nejznámější hráči patří mezi světové sportovní hvězdy a svými výdělky dokonce předstihují i své kolegy z o mnoho renomovanějších sportovních odvětví. Díky obrovskému rozmachu popularity jsou šipky označovány jako nejrychleji se rozvíjející sport v Evropě.

Během nadcházejících téměř tří týdnů se v ikonickém komplexu Alexadra Palace na severu Londýna odehraje v pořadí 26. mistrovství světa profesionální šipkové organizace PDC. Pro hráče jsou připravené prémie v celkové hodnotě 2,5 miliónu liber (cca 75 mil. korun), vítěz si domů odveze 500 tisíc liber (cca 15 mil. korun). Jsou to rekordní částky, která kdy byly v šipkové historii vyplaceny.

Koncem 80. let přitom šipky zažívali těžké období. Počet televizních turnajů se zredukovat jen na jeden jediný, kterým bylo mistrovství světa. Hráči začali přicházet o lukrativní prémie a mnozí se museli vzdát statusu profesionála. Šéf tehdejší největší šipkové organizace BDO (British Darts Organisation) Olly Croft ale nepřipouštěl žádné změny a organizaci vládl pevnou rukou.

Mezi hráči sílila vlna nevole, která později vedla k tomu, že 16, v té době nejlepších hráčů, se rozhodlo opustit BDO a založili novou organizaci WDC (World Darts Council), která se později
přetransformovala na Professional Darts Corporation (PDC), která v současnosti udává směr světovým šipkám.
 

Záchranné kolo tehdy hodila hráčům televizní stanice SKY Sports, která o rok dříve stála u vzniku fotbalové Premier League a tou dobou hledala další pole své působnosti. Partnerství, které tehdy mezi PDC a SKY Sports vzniklo trvá dodnes.

Mistrovství světa v šipkách jsou v portfoliu této stanice druhým nejsledovanějším produktem, právě za zmiňovanou fotbalovou
Premier League.

Za vzestupem stojí box

Na celosvětovém vzestupu šipek nese lví podíl současný šéf PDC Barry Hearn. Anglický sportovní promotér, jehož jméno je spojeno s mnoha sportovními odvětvími byl hostem jednoho
z hracích večerů MS. Bylo to ještě v dobách, kdy se mistrovství světa PDC konalo v Circus Tavern, kde divácká kapacita byla jen něco kolem 900 míst. Hearna atmosféra v hale okamžitě pohltila a vyslovil dnes už legendární hlášku: “Cítím peníze”.
Po vstupu do PDC okamžitě zúročil svůj obchodní talent.

Jakožto promotér boxu využil zájmutelevizních společností o zápasy jeho boxerů a televizní práva na box prodával pouze v
“balíčku” společně se šipkami. Díky tomu se přímé přenosy ze šipek rychle rozšířily do světa a započala zlatá éra tohoto
sportu.

Dnes už přímé přenosy z největších turnajů sledují milióny diváků na celém světě a zisky organizace každoročně rostou. Jen v příštím roce přerozdělí PDC hráčům na odměnách
více než 14 milionů liber (cca 420 mil. korun).

Na mistrovství světa se letos bude rozdělovat prémie v celkové hodnotě 2,5 milionu liber. Ve srovnání s prvním mistrovským turnajem z roku 1994 vzrostla dotace 40násobně. Vítěz si
kromě již výše zmiňované prémie 500 tisíc liber odnese také trofej, která nese jméno Sida Waddella. Televizního komentátora, který se obrovskou měrou zasloužil o popularitu tohoto krásného sportu.

Poprvé bez Phila Taylora

Právě začínající světový šampionát bude mít letos ještě jednu zvláštnost. Vůbec poprvé v historii PDC se na nejslavnějším turnaji nepředstaví legendární Phil Taylor. 16násobný mistr
světa (14 titulů PDC + 2 tituly BDO) se se svou kariérou rozloučil na předchozím mistroství světa.
 

“The Power” jak zní jeho přezdívka, byl synonymem šipek a znala ho široká sportovní veřejnost. O jeho popularitě svědčí i fakt, že v roce 2010 obsadil druhou pozici v anketě britské televizní společnosti BBC o sportovce roku.

Taylor je držitelem mnoha šipkových rekordů, které s největší pravděpodobností už nikdy nikdo nepřekoná. Na mistrovstvích světa PDC odehrál 121 zápasů, ve kterých si připsal neuvěřitelných 110 vítězství. V období mezi roky 1995 a 2003 dokonce dokázal odehrát 44 zápasů bez prohry.

Rekordní počet účastníků

Na mistrovství světa bude letos soupeřit rekordní počet hráčů. Startovní pole bude tvořit 96 šipkařů z 29 zemí celého světa. Mezi účastníky je i český reprezentant Karel Sedláček, který si
svou účast zajistil v září vítězstvím na Východoevropské kvalifikaci v Budapešti. Určitým specifikem PDC je, že neorganizuje turnaje v ženské kategorii. PDC je otevřená všem bez ohledu na pohlaví a šanci prosadit se má každý, kdo dokáže prokázat své schopnosti.

Před startem tohoto šampionátu se ale PDC rozhodla zaručit jistotu startu i dvěma ženám a zorganizovala dvě kvalifikace. Jedna byla určená pro hráčky z britských ostrovů a postoupila z ní pravděpodobně aktuálně nejlepší hráčka světa, 4násobná mistryně světa BDO angličanka Lisa Ashton. V druhé kvalifikaci, určené pro hráčky ze zbytku světa kralovala ruska Anastasia Dobromyslova, která už v minulosti na mistrovství světa PDC startovala.

O trofej se hraje v paláci

Šampionát PDC těží i ze skvělého načasování. Turnaj startuje pár dní před Vánočními svátky a nový mistr světa je korunovaný na Nový rok. Ke koloritu turnaje patří kostýmy a návštěvníci mistrovství se předhánějí v tom, kdo dokáže vymyslet co nejšílenější masku.

Potkat Donalda Trumpa s Kim Čong-Unem a Super Máriem za jedním stolem není nic vyjímečného. Obrovskou devízou turnaje je místo konání. To co pro fotbalové fanoušky znamená Wembley, to je pro šipkaře Alexandra Palace. Historická budova vypínající se nad Londýnem byla od prvního okamžiku od svého otevření místem, kam se místní chodí bavit.

Hala v “Ally Pally”, jak se jí též přezdívá má kapacitu jen něco kolem 3 tisíc míst a během celého MS je beznadějně vyprodaná. Poptávka po vstupenkách několikanásobně převyšuje nabídku. I když by PDC neměla problém zaplnit mnohem větší sál, změnit prostory svého největšího turnaje neplánuje. Právě Alexandra Palace je duchem celého turnaje.

Favoritem turnaje je Michael van Gerwen

Titul obhajuje angličan Rob Cross, který vloni prožil příběh jako z říše snů. Bývalý elektrikář se znejcennější trofeje radoval hned ve svém prvním roce, kdy se stal šipkovým profesionálem. Ve finále dokázal porazil loučící se legendu Phila Taylora, za což inkasoval šek na 400 tisíc liber (cca 12 mil. korun).

Za největšího favorita turnaje je ale považována aktuální světová jednička, holanďan Michael van Gerwen, vítěz nedávné pražské exhibice REBEL Prague Darts Masters 2018 - Winter Classic.
 

Suverén, který převzal žezlo vládce světových šipek po už vícekrát zmiňovaném Philu Taylorovi, zvítězil v této sezóně na 19. turnajích. Dvojnásobný světový šampión však v posledních dvou měsících předvedl i několik výpadků, které by mohli cestu za světovým titulem otevřít také dalším hráčům.

Za jeho největšího vyzyvatele je možné označit skotskou hvězdu Garyho Andersona. “Létající Skot” se stejně jako van Gerwen radoval z titulu mistra světa už dvakrát. Letos je zárove
nejvýraznějším holanďanovým konkurentem na turnajích nejvyšší kategorie MAJOR, když zvítězil na UK Open, World Matchplay a Champions League of Darts.

Do hry o krále světových šipek mají ale slušnou šanci promluvit i mladí, talentovaní hráči. Jejich počet, díky nevídanému rozmachu šipek, rok od roku roste. Je více než potěšitelné, že český fanoušek si letošní šampionát bude moci užít i s účastí našeho hráče, Karla Sedláčka. “Zlej Kája” se v první kole utká s angličanem Keeganem Brownem. Konkurence je obrovská a nejbližší tři týdny přinesou fantastickou atmosféru a desítky napínavých zápasů.