UFC zavítá 23. února do hlavního města Nového Zélandu. Hlavní kartu galavečeru v Aucklandu zahájí Zubaira Tukhugov s Kevinem Aguilarem. Zkušený Čečenec má na kontě mnoho výher, ale do historie MMA se zapsal především šarvátkou s Conorem McGregorem. Dokonce hrozilo, že se do klece už nepodívá.
V roce 2018 se uskutečnil jeden z největších MMA duelů. Na UFC 229 Conor McGregor (23-4) vyzval neporaženého Chabiba Nurmagomedova (28-0) o titul lehké váhy (do 70 kg). Dagestánský Orel ve čtvrtém kole uškrtil svého rivala, avšak tím vzájemná nenávist neskončila. Chabib se vrhnul do publika na soupeřovy trenéry, zatímco z jeho rohu do klece naskočili jeho příznivci včetně Tukhugova, který Irovi uštědřil pár výchovných ran.
„Profackoval jsem ho, jak jsem slíbil. Slíbil jsem, že bude pykat za svá slova a splnil jsem to,“ řekl Tukhugov (18-4-1) po incidentu. Conor McGregor totiž předzápasovým trash-talkem několikrát urazil Nurmagomedova, Tukhugova, jejich rodnou zem i náboženství.
Conor McGregor fights with Zubaira Tukhugov while being attacked #UFC229 pic.twitter.com/eTVdTgJ2kW
— Brawl in the Cage (@BrawlintheCage) October 7, 2018
Tukhugov měl dobře rozjetou UFC kariéru. Od vstupu do organizace získal tři vítězství, nicméně v roce 2016 přišla první porážka a Čečenec několik let nezápasil. V kleci se objevil až při incidentu s McGregorem a za své chování si vysloužil pokutu přes půl milionu korun a suspendaci na jeden rok.
Hrozilo mu i propuštění z UFC, ale za svého kamaráda se postavil šampion Nurmagomedov. "Jestli se rozhodnete ho vyhodit, měli byste vědět, že ztratíte i mě. Nikdy neopustím své bratry a klidně skončím taky," napsal Chabib na svůj instagram. Tukhugov se nakonec do klece vrátil v září 2019, kdy po třech kolech s Leronem Murphym odešel s remízou.
Teď bude mít novou příležitost naskočit na vítěznou vlnu. Už 23. února se postaví do klece s Kevinem Aguilarem (17-2). Ten sice naposledy prohrál, ale předtím devětkrát zvítězil. Našlápnutý Texasan bude pro Zubairu těžký oříšek. Galavečer na Novém Zélandu bude uzavírat duel lehké váhy Paul Felder (17-4) vs. Dan Hooker (19-8).
UFC Fight Night 168 z Nového Zélandu sledujte v neděli 23. února živě od 1:00 ráno na Nova Sport 2 a Voyo.