Velmi překvapivý návrat na led ohlásili prostějovští Jestřábi, kteří působí v hokejové Chance lize. Týmu přišel pomoci v boji o play-off sportovní ředitel a nedávno ještě i trenér Jiří Vykoukal, který tak vyjel k ligovému duelu po téměř osmi letech, čímž se stal „nejstarším profesionálem“.
Druhá nejvyšší tuzemská soutěž se po základní části rozdělila na dvě skupiny. Jedna má play-off jisté a hraje o lepší výchozí pozici. Ta druhá se pere o to, aby obsadila poslední dvě postupové příčky.
Celkem jistě okupuje čelo nižší skupiny Jihlava a ještě nedávno jí na záda dýchal právě Prostějov. Jenže Jestřábi sice získávají body nad „odepsanými“ týmy, které už do vyřazovacích bojů nezasáhnou, ale klíčové duely s přímými konkurenty ve hře o prodloužení sezóny se jim nedaří.
Související obsah
A tak se ze židle zvedl sportovní ředitel Jiří Vykoukal. Brzy devětačtyřicetiletý obránce, který má ve vitrínce slávy dvě zlaté medaile z mistrovství světa, se vrátil na střídačku, kde nestál nad hlavami svých hráčů, ale seděl mezi nimi.
V dresu, bruslích a s helmou na hlavě. Prostě v plné polní. Olomoucký rodák, který největší část kariéry spojil se Spartou, tento moment zažil naposledy v dubnu roku 2012, kdy s Plzní vypadl v play-off s Kometou Brno.
Do hry tak nastoupil přesně po 2 882 dnech (7 let, 10 měsíců a 20 dnů). A vzhledem k tomu, že je o téměř rok starší než Jaromír Jágr, sesunul kladenského tahouna v tabulce nejstarších hráčů v profesionálních hokejových soutěžích u nás (extraliga a první liga) na druhé místo.
Ptáte se, jak mohl takový návrat zvládnout? Vykoukal se poctivě udržuje v kondici, před sezónou si střihl fyzické testy společně s hráči a patřil k nejlepším, a tak stačilo „jen nazout ty brusle“.
Zápas s Jihlavou nakonec Jestřábi prohráli 2:5, avšak Vykoukal nabruslil téměř osmnáct minut a byl u prvního gólu Prostějova. Jednou usedl i na trestnou lavici a vyslal dva pokusy na brankáře Dukly, který mu ale nepovolil skórovat.
Každopádně ukázal, že pořád má na to, aby brzdil soupeřovy útočníky. Prostějovu se ale po dalším nezdaru play-off vzdaluje a v následujících pěti duelech musí bezpodmínečně vyhrát.