UFC 249 se uskuteční klidně i bez šampiona lehké váhy Chabiba Nurmagomedova, který je zaseknutý v Rusku. Organizace tak kromě nové lokace bude hledat i nového soupeře pro Tonyho Fergusona. Adeptů se rýsuje hned několik. Do situace je zapleten i Conor McGregor, ten ale zatím mlčí.
Chabib (28-0) přemístil svou přípravu na duel s Tony Fergusonem (25-3) z USA do Ruska. Krátce na to jeho domovina uzavřela v rámci krizové situace své hranice a šampion se pravděpodobně nebude moci dostavit 18. dubna na svou obhajobu titulu. UFC totiž změnilo plány a svůj galavečer s pořadovým číslem 249 hodlá uskutečnit v USA. Nejslibnější lokací je Florida.
Prezident organizace Dana White se probíhající pandemie nezalekl a slíbil fanouškům, že se UFC 249 uskuteční za každou cenu. Teď musí pro hlavní duel večera najít nového soupeře, naštěstí se dvojka lehké váhy Dustin Poirier (25-6) nabídl sám.
Ferguson má však ještě jednoho potencionálního vyzyvatele. ESPN reportér a UFC expert Ariel Helwani informoval, že Tony dostal nabídku na zápas s Justinem Gaethjim (21-2). Čtyřka lehké váhy byla adeptem na titul předtím, než se do hry vrátil McGregor (22-4) a tento zápas by ho vrátil zpět na vrchol. Zápasník dobře odhadl situaci a během domácí karantény zůstal hladový po této příležitosti.
„Je to pro mě docela normální, je to jako jít do kanceláře. Doma mám běžecký pás, takže hodně běhám. To je na zápasení dobré. Je to jen o výdrži a pro mě je jednoduché nebýt líný a pracovat na fyzičce,“ řekl Gaethje o svém provizorním tréninku pro MMAFighting.
Situaci zatím nekomentuje ranař Conor McGregor. Ten po svém comebacku v lednu 2020 prohlásil, že se Chabib vs. Ferguson opět neuskuteční a bude připraven zaskočit jako náhrada. Avšak zdá se, že irský ranař se raději soustředí na boj s koronavirem než na ten v kleci.
Nicméně start Gaethjiho na UFC 249 je pro Conora nemilou zprávou. Justin je totiž jeho potencionálním soupeřem na léto 2020 a vstupenkou na odvetu s Nurmagomedovem. Kdyby Gaethje porazil Fergusona, přeskočil by irského ranaře ve frontě na titul.
Nabídky jsou na stole, teď jen Fergusonovi stačí vybrat tu správnou. Jaký bude hlavní zápas večera a kde UFC 249 bude jsou otázky, na které se teď ptají všichni fanoušci MMA. Ať už si Tony vybere jakéhokoliv soupeře a předvedou sebelepší zápas, duel s Chabibem to nenahradí. Navíc ve hře nebude plnohodnotný titul. Ironií celé situace je, že Chabib vs. Ferguson se ruší už popáté.