Justin Gaethje zachránil UFC, když jako náhrada v dubnu přijal duel s Tony Fergusonem. Následovalo odložení turnaje a zápasník si mohl pořádně ulevit. Pocit úlevy však vystřídala bolest vraženého nože do zad. Organizace jeho zápas přesunula, aniž by mu o tom řekla.
Zlatým hřebem UFC 249 plánovaného na 18. dubna měl být duel o titul šampiona lehké váhy mezi Chabibem Nurmagomedovem (28-0) a Tony Fergusonem (25-3). Dagestánský Orel zůstal uvězněný v Rusku a organizace jej nahradila Justinem Gaethjem (21-2).
Kvůli současné situaci se turnaj přesunul na 9. května. Organizace však přesunutí a startovku prvně oznámila médiím a na svého zachránce tak trochu zapomněla. UFC Gaethjeovi zavolalo, když na dálnici měnil píchlou pneumatiku. Jenže to už o přesunutém zápase věděl z internetu.
„Viděl jsem Whitea jak říká, že 9. května nastoupím v hlavním zápase. Co to sakra je?“ popsal způsob, jak se o svém příštím duelu dozvěděl v rozhovoru pro ESPN.
„Upřímně, byl jsem naštvaný. Vždycky jsem organizaci říkal, že nerad přijímám zápasy na poslední chvíli. Ale neviním je. Mysleli si, že když jsem vzal zápas na 18. dubna, budu klidně zápasit i 9. května. Ale pro mě jsou to úplně jiné okolnosti.“
Gaethje preferuje několika měsíční přípravu, aby do klece mohl nastoupit v nejlepší formě. Když se zrušil zápas s Fergusonem tak se mu prý ulevilo, neboť věděl, že za dva týdny se nepřipraví tak, jak by chtěl.
Na druhou stranu přiznal, že ztráta šance na prozatímní titul šampiona lehké váhy ho zamrzela. A tak i přes prvotní rozhořčení do přesunutého zápasu nastoupí. Už 9. května se v hlavním zápase UFC 249 konaného ve státě Florida postaví největší výzvě své kariéry.