Inzerát
Toronto Raptors pod lupou: Jde to i bez hvězdného Leonarda
Zdroj: Profimedia
Dají se výkony Toronta vůbec označit za „příjemné překvapení?“ Vždyť je řeč o obhájcích titulu, o týmu, který už šestkrát za sebou vyhrál v základní části alespoň 48 zápasů a v posledních dvou sezónách atakoval dokonce hranici 60 výher. Odchod MVP loňského finále Kawhie Leonarda do LA Clippers (a také trojkaře Dannyho Greena do Lakers) se zdál být pochopitelně obrovským oslabením, ale NBA jako by trochu zapomněla, že Raptors byli výborným týmem už předtím, než Leonard vloni do Kanady přišel.
Inzerát
Inzerát
bilance 46/18–2.místo Východní konference
Sázkové kanceláře ve Vegas odhadly letošní počet výher Raptors v základní části na číslo 46,5 a ukázalo se, že tento hrdý tým hrubě podcenily. Dokud nebyla sezóna přerušena, byli Raptors dokonce reálně na cestě za 60 výhrami, což se jim těsně nepodařilo dokonce ani v minulých dvou výborných sezónách (59 a 58 výher).
A to nutno přidat, že neměli ani nijak velké štěstí – všech 5 nejlepších střelců týmu Pascal Siakam, Kyle Lowry, Fred VanVleet, Norman Powell a Serge Ibaka totiž vynechalo kvůli různým zraněním mezi 10 až 20 zápasy.
Průběh sezóny Toronta možná trochu připomíná Clippers na Západě – ti se také navzdory mimořádnému počtu různých absencí dokázali dostat na 2.místo konference a soupeři se musí nutně obávat, čeho jsou schopni v plné zdravé sestavě. Raptors už asi ve zbytku základní části (ani v případě, že by se dohrávala celá) nemají reálnou šanci dostihnout Milwaukee, na které ztrácejí 6 a půl zápasu, ale docela pevně sedí na druhém místě před Bostonem.
Související obsah
To, jakým způsobem dokázali od poloviny ledna do poloviny února navzdory sérii zranění vyhrát 15 zápasů v řadě, vzbuzuje velký respekt. Úřadující šampioni mají ohromné sebevědomí a spoustu zkušeností, a mohou připravit dosavadnímu suverénovi ligy Milwaukee v play-off Východu připravit pořádně těžké chvíle. V čem je tedy letos kromě zmíněného sebevědomí a zkušeností především síla Toronta?
V Leonardovi Raptors ztratili střeleckého i obranného lídra týmu, ale ukázalo se, že do této role už úžasně dorostl Pascal Siacam. Šestadvacetiletý rodák z Kamerunu byl před čtyřmi lety draftován až jako číslo 27, ale brzy se ukázalo, že Raptors našli klenot.
Související obsah
Rok, co rok se ohromně zlepšoval a vedení klubu mu už před sezónou natolik věřilo, že s ním podepsalo dlouholetý mega kontrakt a v podstatě z něj udělalo budoucnost týmu. A Siakam se za to odměnil dalším zlepšením – jeho průměry vylétly letos až na 23,6 bodů a 7,5 doskoků na zápas, navíc je to velice dobrý obránce.
Houževnatý Kyle Lowry si i ve 34 letech udržuje výbornou formu a byl letos relativně zdravý (19,7 bodů a 7,7 asistencí na zápas), další pokrok udělal výborný trojkař VanVleet, který se konečně posunul do základní pětky, kam už konec konců nějakou dobu patřil.
Životní sezónu hraje Powell a stále velice solidní výkony odvádějí veteráni Serge Ibaka a Marc Gasol, i když ten vynechal dokonce téměř 30 zápasů. Raptors hrají po celou sezónu svou typickou houževnatou obranu (dostávají nejméně bodů z celé ligy - 106,5 na zápas) a po Lakers a Milwaukee mají třetí nejlepší bilanci v zápasech venku (23/9).
Související obsah
A s trochou nadsázky řečeno: to nejlepší na konec. Raptors totiž také mají kouče Nicka Nurseho. Ten je zatím v NBA doslova zjevením. Muž, který nikdy profesionálně sám nehrál, se mnoho let „protloukal“ po nižších ligách a evropských štacích (Anglie, Belgie), aby se přes G-League nakonec v roce 2013 dostal na post asistenta Raptors – to mu bylo už 45 let. V trenérském týmu kouče Dwaynea Caseyho měl na starosti ofenzívu, a právě změny, které vyšly z jeho hlavy, výrazně pomohly Raptors k oněm 59 výhrám před 2 lety. Když tým vypadl ve druhém kole play-off, Casey byl „odejit“ a Nurse dostal svou šanci.
Související obsah
Zhostil se ji fantasticky. Každý, kdo loňskou sezónu a úžasnou jízdu za historickým „kanadským“ titulem sledoval, si nemohl jeho intenzivního působení na lavičce nevšimnout. Nejen, že tedy hned ve své nováčkovské sezóně v roli kouče dovedl Raptors k titulu, ale svou reputaci ještě upevnil tím, k jaké bilanci je dovedl letos bez Leonarda a Greena, a s takovou spoustou zranění.
Jeho dosavadní bilance za necelé 2 sezóny v NBA je 71,2 % výher (!!). Je to samozřejmě stále velmi malý vzorek, ale v tuto chvíli už dokonce předstihl Steve Kerra (jehož Golden State prožívají bez zraněných hvězd bídnou sezónu) v pořadí nejúspěšnějších hlavních koučů historie z hlediska poměru výhry/porážky.
TN.cz
Inzerát
Inzerát
Inzerát