Je odstartováno. Nový ročník Světového poháru v běžeckém lyžování otevřel sprint klasicky, který byl ve finské Ruce na programu v pátek. Z českých reprezentantů si nejlépe vedli Luděk Šeller s Michalem Novákem, kteří po suverénním postupu z kvalifikace vybojovali 22. a 29. místo. Nejrychlejší českou ženou byla Kateřina Janatová na 42. místě. Zvítězili Nor Erik Valnes a Švédka Linn Svahnová.
Už potřinácté v řadě startuje světový pohár v běžeckém lyžování ve finském Kuusamu, kde se tentokrát závodí kvůli protiepidemickým opatřením bez přítomnosti diváků. Program Ruka Nordic zahájil sprint klasicky na trati o délce 1,4 kilometru, do kvalifikace nastoupilo sedm českých reprezentantů.
Českým mužům se vstup do sezony vydařil. Hned dva se probojovali z kvalifikace do hlavního závodu. Luděk Šeller obsadil v kvalifikaci 18. místo a poprvé ve své kariéře postoupil ve světovém poháru z kvalifikace sprintu.
„Kvalifikace se mi jela velmi dobře, také lyže jsem měl připravené skvěle. Z kopce sice tolik nejely, ale se servisem jsme si řekli, že tady je důležitější, aby dobře stoupaly kvůli tomu závěrečnému kopci. Díky tomu jsem také porazil Niskanena. Z bodů ve svěťáku jsem nadšenej, konečně to vyšlo! Dík za to patří i celému reprezentačnímu týmu a Sport Clubu Plzeň,“ usmíval se v cíli český reprezentant.
Mezi nejlepších 30 závodníků prošel ze 27. pozice také Michal Novák. Ve čtvrtfinále se dlouho držel na druhé pozici, v rozhodujícím stoupání před nájezdem do finiše ale propadl na nepostupové příčky. Nakonec doběhl ve své jízdě na šesté pozici za silnými Nory, Švédy a Finy.
„Jsem rád za postup z kvalifikace. Fyzicky se cítím opravdu velmi dobře. Ve čtvrtfinálové jízdě se mi podařilo získat výhodnou pozici. Bohužel jsem měl problémy s lyžemi, které mě nepodržely v závěrečném stoupání,“ uvedl Michal Novák.