Jako uragán vlétl do UFC bývalý šampion konkurenční organizace Bellator. Michael Chandler debut rozhodl již v prvním kole, když nekompromisně ukončil Dana Hookera. Následně si vzal na mušku špičku lehké váhy včetně Chabiba Nurmagomedova.
"Největší vítězství v kariéře," komentoval Chandler (22-5) premiéru na UFC 257. Ačkoli v Bellatoru dvakrát získal titul lehké váhy, jeho debut v nejlepší organizaci světa byl opředen mnoha pochybami. Nicméně železný zápasník všem pochybovačům ukázal, že je rozhodně na pravém místě.
Střetl se s Danem Hookerem (20-10), šestkou lehké váhy s neuvěřitelně tvrdou bradou. Ostřílenému ranaři však nedal šanci. Od začátku jej naháněl po kleci, v polovině prvního kola zasadil úder z pravé ruky, který soupeře srazil na zem, kde dílo dokonal.
Po fenomenálním vstupu, za který obdržel milionový bonus, předvedl oslavné salto a následně se chopil mikrofonu: “Conore McGregore, je tu nový král! Dustine Poiriere tvůj čas se blíží a Chabibe, jestli se někdy vrátíš pro 30-0, musíš porazit někoho velkého. Tak poraz mě, jestli to dokážeš,“ řval ostřílený nováček v Abú Zabí.
“Chabib je nejlepší ze všech. Je neporažený, nezničitelný a má pravdu. Nikdo mu nesahá po kotníky. Co udělá? Vrátí se zpátky a bude s nimi znovu zápasit? Nemusí to dělat, nemá k tomu důvod. Ale je tu chlápek, který umí wrestlit, nejsem neporažený, ale slibuju vám, že ho dokážu porazit,“ rozvedl svá předešlá slova na tiskové konferenci.
Související obsah
Jenže podle nejnovějších zpráv, se Chabib (29-0) k návratu stále nechystá. Chandler však nemusí věšet hlavu. Dana White ho prohlásil za jednoho z potenciálních příštích titulových vyzývatelů.
Chandler podepsal smlouvu s UFC na podzim 2020. Připravený, jako nahrádník, byl již pro galavečer UFC 254, ale nakonec se ke slovu dostal až 24. ledna na UFC 257.