Play-off hokejové NHL se pomalu přesunulo do své předposlední fáze. První semifinále se odehrálo na stadionu Tampy Bay, ale z výhry se radovali hosté. Newyorští Islanders hráli disciplinovaně a s brankářem Varlamovem dokráčeli pro první výhru a vedení v sérii.
Klíčem k úspěchu bylo pro Ostrovany hrát disciplinovaně a při hře pět na pět rotovat všechny čtyři útoky a kvalitně bránit. Obhájci Stanley Cupu si s tím nevěděli rady a dlouho nemohli Varlamova překonat.
Čtrnáct a půl tisíce fanoušků v Amalie aréně polovinu zápasu nevidělo gól, o ten první se až v 33. minutě postaral Mathew Barzal, který rychlý protiútok zakončil střelou mezi betony brankáře Vasilevského.
V třetí třetině navýšil vedení hostů Ryan Pulock, když od modré vyslal dělovku golfovým nápřahem. Jeho střelu nikdo netečoval, a ani nikdo nestínil brankáři Vasilevskému, jenže Rus se nechal prostřelit a Lightning museli dohánět už dvougólovou ztrátu.
Fanoušci v Tampě se přeci jen v závěru dočkali a mohli oslavit gól, jenže Pointův zásah z poslední minuty už nic neznamenal. Islanders vyhráli první zápas semifinálové série. Gólman Varlamov na tom měl výrazný podíl, když chytil 30 střel.
Semifinále play-off NHL:
Tampa Bay Lightning – New York Islanders 1:2 (0:0, 0:1, 1:1) stav série 0:1
Branky: 60. Point – 33. Barzal, 46. Pulock