Snem každého hokejisty je vyhrát Stanley Cup. Zároveň je to trofej, kterou je nejtěžší vyhrát napříč nejen hokejovým světem. Tampa Bay to jako druhý tým v jednadvacátém století zvládla podruhé v řadě. Tohle jsou mistři NHL.
Velkým stavebním kamenem nejen letošního týmu Tampy Bay je fantom v bráně. Andrej Vasilevskij jako jednička dovedl Lightning podruhé v řadě za Stanley Cupem, který je pro organizaci třetí v historii.
Šestadvacetiletý brankář odchytal v play-off všechna utkání a zaznamenal téměř 94% úspěšnost zákroků. Posledních pět sérií navíc ukončil čistým kontem (počítáno i s loňským finále). Naprosto zaslouženě si tak došel pro ocěnění nejužitečnějšího hráče play-off. Jako brankář tuto trofej získal poprvé od roku 2012, kdy zářil Jonathan Quick.
Ze Stanley Cupu se raduje i dvojice Čechů a jeden Slovák. Po roce nad hlavu zdvihli pohár obránci Jan Rutta a Erik Černák. Druhý triumf má i Ondřej Palát, který v play-off pomohl třinácti body. Černák dal jednu branku a celkem měl deset bodů, Rutta dal dva identické góly.
Hvězdou ve vyřazovací části NHL byl Nikita Kučerov, který vynechal celou základní část pro zranění. I letos překonal hranici třiceti bodů, k osmi gólům přidal čtyřiadvacet asistencí. Bezkonkurenční výkon předvedl Brayden Point, jemuž se povedlo dát čtrnáct gólů a dokázal skórovat v devíti zápasech v řadě.
Potřetí v řadě se ze Stanley Cupu raduje Patrick Maroon. Vyhrát třikrát v řadě není až taková rarita v historii soutěže, neboť se to povedlo více jak třiceti hráčům. V posledních letech je to ale opravdová vzácnost. Naposledy se to stalo v roce 1983. Maroon před příchodem do Tampy Bay vyhrál pohár i se St. Louis.
Jako správný kapitán byl skvělý i Steven Stamkos, který po eskapádách se zraněními bodově táhl svůj celek. Zaznamenal osmnáct bodů a byl třetím nejproduktivnějším hráčem play-off.
Na opačné straně je pokaždé jeden zklamaný. Nejvíce je fanouškům líto brankáře Careyho Price, který se dlouhá léta snaží v jednom týmu o pohár, ale teprve poprvé byl ve finále. Zkušený Corey Perry naopak prohrál proti Tampě podruhé v řadě.
VIDEO: Důležitý zápas finále byl ten třetí, kdy Montreal nevyužil výhodu domácího prostředí: