Eric Staal se vrací do NHL. Veterán zámořské soutěže podepsal roční kontrakt s Floridou Panthers, kde se potká se svým bratrem Marcem. Eric si za sezonu přijde na 750 tisíc dolarů (18,7 milionu dolarů).
Kanadský centr v loňském roce do NHL vůbec nezasáhl. Odehrál pouhé čtyři zápasy ve farmářské AHL za Iowu Wild. Nyní přišel zámořský novinář Frank Seravalli s informací, že zkušený útočník podepsal s Panthers jednoletý kontrakt na 750 tisíc dolarů.
Staal už se letos zúčastnil předsezonního kempu Panthers a spekulovalo se, zda se do prvního týmu podívá. To se nakonec povedlo i díky tomu, že se Floridě uvolnil prostor pod platovým stropem, protože na listinu dlouhodobě zraněných byl umístěn obránce Aaron Ekblad. Díky tomu se uvolnilo 7,5 milionu dolarů. Eric Staal se tak v týmu potká se svým bratrem Marcem, jenž má na Floridě také smlouvu na letošní rok.
Sedmatřicetiletý rodák z Thunder Bay má za sebou skvělou kariéru. Je členem Triple Gold Clubu. V roce 2006 vyhrál s Carolinou Stanley Cup, s Kanadou opanoval mistrovství světa v roce 2007 a olympijské hry ve Vancouveru v roce 2010. Právě na olympiádě se představil i letos, kde si připsal jeden gól a tři asistence.
Celkově má Eric Staal v základní části NHL na svém kontě 1 293 zápasů, ve kterých si připsal 1 034 bodů za 441 branek a 593 nahrávek. V play-off přidal dalších 83 duelů, v nichž zaznamenal 59 bodů (23+36).
Eric Staal tímto gólem za Minnesotu dovršil tisíc bodů v NHL: