Japonsko si v Kataru zahraje už na svém sedmém světovém šampionátu. V základní skupině E se utká s Německem, Španělskem a Kostarikou, což svěřence trenéra Hadžimeho Morijasua staví do poměrně složité pozice. Reprezentanti ze země vycházejícího slunce ale rozhodně nemají v povaze vzdávat se předem.
Japonsko postoupilo na mistrovství světa z asijské kvalifikace, která je rozložena do čtyř fází. Svoji cestu zahájilo ve druhé fázi, kde skupinu s naprostým přehledem vyhrálo. V konkurenci Tádžkistánu, Kyrgyzstánu, Mongolska a Myanmaru neztratilo ani bod s celkovým rozdílem ve skóre 46:2. Jako vítěz skupiny postoupila japonská reprezentace do fáze třetí, kde za Saúdskou Arábií obsadila druhé místo, díky čemuž postoupila na mistrovství světa v Kataru. V případě, že by skončila třetí, musela by ještě absolvovat čtvrtou fázi, kde by ji čekal jeden rozhodující zápas.
Japonsko se na mistrovství světa ve fotbale poprvé kvalifikovalo v roce 1998 a od té doby na turnaji ani jednou nechybělo. To znamená, že má na svém kontě šest účastí. V polovině případů postoupilo do osmifinále, ve zbylých ročnících byla konečnou základní skupina. Nejlepšího umístění dosáhl japonský tým na svém domácím šampionátu, který hostil společně s Jižní Koreou, a v Jihoafrické republice, kde byl shodně klasifikován na devátém místě.
V roce 2002 vyhrálo Japonsko na svých stadionech základní skupinu před Belgií, Ruskem a Tuniskem. V osmifinále ale přišla konečná proti Turecku, které vyhrálo 1:0 díky gólu Ümita Davaly. O osm let později skončilo Japonsko v základní skupině na druhém místě za Nizozemskem a před Dánskem a Kamerunem. V osmifinále ale přišla opět konečná. Ani tentokrát se Japonsku nepodařilo vstřelit branku, ale přesto o vítězi s Paraguayí rozhodovaly penalty, ve kterých byli Jihoameričané úspěšnější.
Japan have announced their squad for the 2022 World Cup. 🇯🇵 pic.twitter.com/rROmtpbLme
Počet účastí na MS: 6
Nejlepší umístění na MS: Osmifinále (2002, 2010, 2018)
Nejlepší střelec v historii: Kunišige Kamamoto (75 gólů v 76 zápasech – 1964–1977)
Největší hvězda: Takehiro Tomijasu
Takehiro Tomijasu (24 let – Arsenal FC)
Krajní obránce Takehiro Tomijasu přestoupil loni do Arsenalu z italské Bologni jako relativně neznámé jméno. V Londýně se ale velmi rychle zabydlel a stal se neodmyslitelnou oporou základní sestavy. Jeho výkony směrem dopředu i dozadu si fanoušci zamilovali. V únoru si ale poranil lýtko, což jej vyřadilo ze hry na dva měsíce, a jeho místo v sestavě zaujal anglický reprezentant Ben White, který do Arsenalu původně přišel v roli stopera.
Ke smůle japonského reprezentanta se White na pravém beku osvědčil, a tak v nové sezoně nastupoval Japonec do utkání pouze jako náhradník. Místo v základní sestavě si ale přece jen našel, když se na druhém kraji defenzivy zranila posila z Manchesteru City Olexandr Zinčenko. Ve čtyřech utkáních Premier League tak plnil roli levého obránce. V Evropské lize pak nastupoval na své klasické pozici. V posledním utkání skupiny proti Curychu se opět zranil, ale podle Mikela Artety se nejedná o nic vážného, a tak by účast na mistrovství světa neměla být v ohrožení.
Tomijasu má na svém kontě 29 reprezentačních startů, ve kterých vstřelil jeden gól. V dresu Arsenalu se zatím během 39 utkání gólově neprosadil, ale má dvě gólové asistence.
Japonsko bylo vylosováno do velmi těžké skupiny. Bude muset čelit světovým gigantům v podobě Německa a Španělska. Očekává se tedy souboj s Kostarikou o třetí místo v tabulce, ale reprezentace ze země vycházejícího slunce už několikrát dokázala překvapit. Pokud věříte tomu, že se to Japonsku podaří a postoupí ze základní skupiny, nabízí sázkové kanceláře kurz 5:1. Jestliže jste opravdu velcí optimisté a dáváte pracovitým Japoncům šance na zlaté medaile, svůj vklad můžete znásobit 320krát.
Mistrovství světa se odehraje na luxusních stadionech: