Čeští hokejoví junioři si ve středu večer poradili v napínavém semifinále se Švédskem a zahrají si proti Kanadě finále mistrovství světa do 20 let. To hráli Češi naposledy v roce 2001 a vyhráli. Pojďte si připomenout, kdo před 22 lety slavil zatím poslední české zlato.
Poslední juniorské finále a zároveň poslední zlaté medaile se datují do roku 2001. Tehdy se hrál šampionát v Rusku a Češi ve finále v Moskvě přehráli Finy 2:1. Na turnaji hrála následující soupiska.
Brankáři: Tomáš Duba, Lukáš Čučela
Obránci: Jan Chotěbořský, Jakub Čutta, Jakub Grof, Rostislav Klesla, David Nosek, David Pojkar, Libor Ustrnul, Jan Výtisk
Útočníci: Zdeněk Blatný, Pavel Brendl, Martin Erat, Lukáš Havel, Patrik Moskal, Václav Nedorost, Tomáš Plekanec, Ivan Rachůnek, Michal Sivek, Marek Tomica, Ladislav Vlček, Radim Vrbata
Duba byl neochvějnou jedničkou v české bráně. Brankoviště neopustil ani na minutu a v úspěšnosti zákroků byl s hodnotou 94,7 % nejlepším gólmanem šampionátu. Nechal za sebou i švédskou legendu Henrika Lundqvista či tehdy čerstvou celkovou jedničku draftu NHL Ricka DiPietra. Po zásluze byl odchovanec Sparty zvolen nejlepším brankářem turnaje. Do NHL se ale nikdy nedostal.
Až na jednu výjimku se ani obráncům nepodařilo prosadit po šampionátu za mořem. Jakub Čutta si v NHL zahrál pouze 8 zápasů bez bodu a následně většinu kariéry odehrál v české extralize. Onou výjimkou je Rostislav Klesla. Ten byl v roce 2000 draftován Columbusem z celkově čtvrté pozice. Tam sbíral starty deset sezon a další čtyři ještě ve Phoenixu.
Celkem Klesla odehrál v NHL 654 zápasů a nasbíral 159 bodů. Na juniorském turnaji byl rovněž z českých obránců nejlepší. V sedmi zápasech dal tři góly a na další čtyři přihrál. Ve finále otevřel sám skóre zápasu. Celkově byl nejproduktivnějším obráncem na turnaji a také byl vyhlášen nejlepším bekem šampionátu.
To v útoku nastupovala jména, o kterých bylo za mořem slyšet ještě dlouhé roky. Sedm ze 12 útočníků si později zahrálo v NHL. A Plekanec s Vrbatou dokonce přes tisíc zápasů. Na turnaji ovšem nejvíc zářil jiný z Čechů.
Pavel Brendl se jako jediný na turnaji dostal na deset kanadských bodů (4 + 6). O bod za ním zůstal Václav Nedorost, jenž dal ve finále vítězný gól. Brendl byl také vyhlášen nejlepším útočníkem šampionátu, takže Češi byli nejlepší na všech pozicích. Z nejproduktivnějšího hráče turnaje se později stal velký hokejový cestovatel. V NHL nasbíral jen 78 startů a poté si zahrál v Česku, Švýcarsku, Finsku, Švédsku, Rusku, Německu a na Slovensku. Ve většině zemí dokonce vystřídal více klubů.
A jak vůbec probíhala cesta těchto hráčů za zatím posledním českým juniorským titulem? Češi byli obhájci zlata z minulého roku a vedl je kapitán Michal Sivek. Ve skupině tým trenéra Jaroslava Holíka nezaváhal. Postupně si poradil se Švédskem (2:1), Kazachstánem (9:1), USA (4:2) a Slovenskem (5:0).
Ve čtvrtfinále museli Češi otáčet se Švýcarskem výsledek 2:3 po druhé třetině, ale vyhráli 4:3. Semifinále se Švédskem Češi rozhodli jediným gólem z první třetiny a v již zmíněném finále vystřelili výhru 2:1 nad Finskem Klesla s Nedorostem.
V roce 2001 to byla poslední finálová účast a předposlední medaile. Tu poslední má na svědomí bronzový výběr z roku 2005. Současná parta kolem Svozila, Jiříčka, Kulicha či gólmana Suchánka bude chtít na 22 let starý úspěch navázat v noci na pátek. Češi v boji o zlato vyzvou od 0:30 Kanadu. V prvním vzájemném duelu vyhráli 5:2.
