Zatímco hokejoví giganti na MS skončili, Lotyšsko se poprvé v historii raduje z postupu mezi čtyřku nejlepších, takže fanoušci uvidí jednu z pořadatelských zemí minimálně v ještě dvou duelech. Baltská země po skvělém výkonu udolala Švédsko a v Rize se slavilo až do rána. Pak fanoušci i novináři vyzývali, aby se zbytek turnaje odehrál v Lotyšsku.
Před skvělou kulisou se povedlo Lotyšsku něco, co žádný tým z baltské země nikdy nedokázal. Postoupil do semifinále a zahraje si finálový víkend o medaile. Tým Harijse Vitolinše s mnoha hráči z extraligy porazil Švédsko 3:1 a Riga ze čtvrtka na pátek nešla spát.
Základem úspěchu byl dvaadvacetiletý brankář Arturs Šilovs z Vancouveru, který čelil celkem 41 pokusům a inkasoval jen z hole Timothyho Liljegrena. Domácí celek navíc strávil 33 minut v oslabení. Švédové přesto více branek nedali a na turnaji se loučí, a to společně s Českem, Finskem a Švýcarskem.
V Rize se slavilo až do rána. Fanoušci sborově skandovali "Latvia" a po celém městě byly vidět národní vlajky Lotyšska. Na veřejnost se dostala i videa, kde se fanoušci pořádně radují, a to především ve fanzónách.
Izskatās, ka 50Cent Rīgā ieradās ātrāk! 😅 pic.twitter.com/XxKry9ecJg
— Paulius Jakelis (@PauliusJakelis) May 25, 2023
Před bouřlivou atmosférou se prostě bojovníkům, kteří mohou připomínat český kádr z MS v roce 2010, velmi daří. Zbytek turnaje se ale přesouvá do finského Tampere, a tak se dá očekávat nálet fanoušků z baltské země.
Komentátor Paulius Jakelis navíc na twitteru vyzval IIHF k tomu, aby víkendový program přesunula zpátky do Rigy. "Ahoj, IIHF. Myslím si, že je lepší přesunout semifinále a finále do Rigy." Následně vyzval i tamní leteckou společnost, aby pro fanoušky stáhla všechna letadla, která míří do Tampere.
Související obsah
Dalším hrdinou Lotyšska se stal Miks Indrašis, který dal rozhodující trefu ve třetí třetině. Rihards Bukarts mu přenechal kotouč a útočník z německého Schwenningenu si obhodil švédského obránce, počkal si na pohyb brankáře a skvěle zamířil do levé šibenice.
Výhru pak potvrdil litvínovský obránce Janis Jaks, jehož střela od modré čáry zapadla až za záda brankáře Johanssona. Lotyšsko vyhrálo šest utkání v řadě a má skalpy Česka, Švýcarska a Švédska. O finále si to rozdá s Kanadou, se kterou v úvodním duelu prohrálo 0:6.
