Hráči ze stejné evropské země stojí v NHL při sobě, to ale možná nebude příklad Finů Rantanena a Lehkonena, kteří působí společně v Coloradu. První jmenovaný, který je velkou hvězdou nejen svého týmu, ale celé soutěže, se totiž opřel do otce svého krajánka.
Mikko Rantanen patří mezi největší hvězdy v NHL a je pravděpodobně nejlepším finským hokejistou současnosti. Ani tato pozice mu ale nestačí k tomu, aby byl u všech oblíbený a velebený. Ukázalo se to po poslední výhře Colorada nad Calgary.
Při pozápasovém rozhovoru se Rantanen pustil do Isma Lehkonena, který je otcem Artturiho, jenž je spoluhráčem Rantanena a v roce 2022 spolu dokonce vyhráli Stanley Cup. A kde je problém?
"Chutná to dobře. Je to jedna věc, ze které beru energii," začal Rantanen po výhře 6:5, během které zapsal tři body. Následně pokračoval a asi hodně lidí zaskočil. "Otec jednoho hráče NHL o mně říká sr*čky v médiích. Prý jsem v létě netrénoval tak, jak jsem byl zvyklý. Vymýšlí si, tohle bylo pro něj," řekl přísný Rantanen.
Sice nezmínil jméno, ale zámořská média mají jasno. Jde o otce Artturiho Lehkonena, který pracuje jako expert pro finskou televizi Yle. Ismo Lehkonen, který hrával pouze ve finské lize a následně trénoval, si stěžoval na to, že Rantanen nedal dlouho gól.
Je pravdou, že se sedmadvacetiletý hráč devět utkání v řadě neprosadil, ale po pondělní kritice se konečně prosadil a umlčel svého kritika. "Nemá za sebou příliš dobré léto. Možná nedělal pro sport tolik jako v předchozích letech," řekl například Lehkonen.
Jeho syn, který dal rozhodující gól v boji o Stanley Cup, u kritiky svého otce v šatně nebyl. Důležitý hráč pro hru Colorada je totiž zraněný, naposledy nastoupil před více než měsícem 10. listopadu.
Mikko Rantanen ovládl společně s Calem Makarem na All Stars Game dovednostní soutěž: