Winnipeg Jets letos zatím zažívá vysněnou sezónu. Po 40 zápasech vede tabulku celé NHL a momentálně se veze na sedmizápasové vítězné šňůře. Co vedlo k jejich vzestupu ze středu tabulky a vypadnutí v prvním kole play-off na vrchol letošního ročníku?
Co stojí za letošní formou Winnipegu Jets? Tým z Manitoby v probíhající sezóně hraje skvělý hokej. Tento fakt je podložený jejich výsledky. S 25 výhrami, devíti prohrami a dvěma prohrami v prodloužení vede tým tabulku nejen své divize, ale i celé NHL. Jak to tým, který většina predikovala na boj o pozici Wild Card, dotáhl na prozatímní čelo tabulky?
Důležité bylo určitě udržení Connora Hellebuycka a Marka Scheifeleho, a to rovnou na dalších osm let. Podpis hráčů mohl týmu dodat klid, jelikož Winnipeg byl pověstný tím, že odsud hráči často odcházeli. Gólman patří mezi nejlepší brankáře ligy a Winnipeg se o něj v každé sezóně mohl opřít. Letošek není výjimkou. Z 30 klání vychytal Hellebuyck 20 výher s procentuální úspěšností zákroků 92,3 %. Zkušený Scheifele zase vede bodování týmu. V průměru má v tomto ročníku přes bod na zápas a je pro spoluhráče výborným lídrem.
Bezpochyby velkým článkem jsou nové posily do týmu Ricka Bownesse. Začněme u Nina Niederreitera. Tohoto útočníka dostali Jets v minulé sezóně za svůj výběr ve druhém kole draftu od Nashvillu Predators. Ve 40 zápasech nasbíral 24 bodů. Jestli takto bude pokračovat, dostane se na metu 50 bodů, což by byl jeho druhý nejúspěšnější bodový počin v kariéře.
Výhodnou výměnu dostali také od Sharks. Za výběr ve čtvrtém kole draftu dostal Winnipeg Vladislava Naměstnikova. Ten se v kanadském týmu našel a hraje přesně podle představ týmu. Ve 37 utkáních nasbíral 23 bodů. To ho posouvá na cestu ke 49 bodům za sezónu, což by bylo jeho životní maximum.
Třetí výbornou akvizicí byla brankářská dvojka Laurent Brossoit, který přišel od posledních šampionů Vegas Golden Knights. Ulehčil tak práci Hellebuyckovi, který dříve musel chytat téměř v každém zápase, pokud chtěli Jets pomýšlet na výhry. Brossoit dostal letos důvěru v deseti utkáních, ve kterých má úspěšnost zákroků na 92 %. Už šestkrát Winnipeg dovedl k výhře.
Za zmínku stojí i výměna Pierra-Luca Duboise, který byl ve Winnipegu nespokojený. Za něho dostali Jets další střípky do týmu, který momentálně vede tabulku. Gabriel Vilardi, Alex Iafallo a Rasmus Kupari – především první dva jmenovaní válí. Vilardi se ve svých prvních 22 zápasech v modrém dresu zmohl na 18 bodů. Iafallo je skvělý defenzivně a přidal i 17 bodů ze 40 zápasů. Duboisovi se mezitím v LA Kings nedaří a připsal si jen 16 bodů ve 37 utkáních.
Všechny nové akvizice s už tak výborným základem týmu a jednou z nejvášnivějších fanouškovských základen vytvořily ve Winnipegu letos vítěznou šatnu. Uvidíme, zdali si týmovou pohodu Jets udrží i v druhé půlce sezóny.
Podívejte se na skvělý zákrok Jamese Reimera proti ujíždějícímu Morganovi Reimerovi: