Před necelým rokem si po neúspěšném startu v Grand Prix Bahrajnu ve stáji Mercedes určili nový směr vývoje a na projektu pracovali skoro 12 měsíců. Výsledek je konečně hmatatelný. Nový monopost W15 loni stříbrná stáj v Pořadí konstruktérů Formule 1 odhalila ve svém sídle v Brackley a ještě ve středu čeká piloty Lewise Hamiltona a George Russella několik testovacích kol na domovském okruhu Silverstone.
"Víme, že musíme zdolat vysokou horu, abychom mohli bojovat úplně vpředu. V tomto sportu neexistují žádné zázraky. Máme dobrou jezdeckou sestavu, skvělé auto, těšíme se na tuhle výzvu," uvedl při představení nového vozu Toto Wolff, šéf a generální ředitel týmu Mercedes-AMG PETRONAS F1. "Naše ambice a odhodlání jsou pořád velké. Pro toto auto jsme měli na seznamu priorit několik věcí. Brzy uvidíme, jestli jsme udělali krok, který jsme zamýšleli."
You've seen our 2024 F1 car. Now here's everything you need to know about the W15 👇
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) February 14, 2024
Oproti loňskému monopostu se letos Mercedes vrací ke stříbrno-černé barevné variantě, novinkou jsou také decentní prvky červené barvy. "V zimě jsme odvedli spoustu práce, ta barevná kombinace je zajímavá, odkazuje na předchozí úspěšné vozy. Udělali jsme spoustu mechanických a aerodynamických změn. Čeká nás poslední rok s Lewisem Hamiltonem, tak jsme mu postavili rychlé auto," pousmál se Wolff.
"Poučení z posledních dvou let nám pomohla najít nový směr," řekl Lewis Hamilton, který po letošní sezoně změní barvy a zamíří k Ferrari. "Přišel jsem v roce 2013 a začínám svou dvanáctou sezonu u Mercedesu. Je to poprvé, co vidím auto takhle naživo pohromadě a mám z toho opravdu skvělý pocit," přiblížil 39letý Hamilton své první dojmy a potvrdil, že ani letos nic neošidí.
"Stále to bude nekonečná práce ve vývoji, ale jakýmkoli výzvám, které se objeví, budeme čelit se vztyčenou hlavou, a budeme pilně pracovat," slíbil britský jezdec, který v loňském roce nevyhrál ani jeden závod a přiznal, že předchozí monopost W14 nebyl konkurenceschopný ani komfortní. "Pokud se s autem nesžijete, nejste schopni vydolovat maximální výkon. Stabilnější a předvídatelnější vůz nám umožní vytěžit potenciál nejen z vozu, ale i nás pilotů."
Nový monopost W15 umožnil Mercedesu provést větší úpravy, které během sezóny nejsou možné. Tyto změny zahrnují nový podvozek a skříň převodovky. Aerodynamicky je vůz zaměřený na efektivitu, snahu o nalezení ještě většího přítlaku s menším odporem, a lepší funkci odpružení i pneumatik.
"Velký důraz byl kladen na vylepšení nepředvídatelného chování zadní nápravy předchozího vozu," upřesnil technický ředitel James Allison. "Pracovali jsme na tom, abychom zajistili, že obě nápravy, ale zejména zadní, si udrží lepší kontrolu nad pneumatikou než u W14. Došlo také k určitému zlepšení v oblastech efektu DRS a podlahy vozu."
Rezervními piloty Mercedesu i pro letošní sezónu zůstávají Mick Schumacher a Fred Vesti. Prvních pár zahřívacích kol čeká Hamiltona s Russellem ještě ve středu na okruhu v Silverstone, poté se tým přesune na předsezonní testy do Bahrajnu.