Už ve čtvrtek večer to pro fotbalovou Spartu propukne. Jaro v evropských pohárech odstartuje na hřišti tureckého Galatasaraye v rámci šestnáctifinále Evropské ligy. Co na svěřence trenéra Priskeho ale čeká? Bouřlivá atmosféra a tým nabitý hvězdnými jmény, který udělal v zimním přestupovém období několik zajímavých transferů.
Útočník Mauro Icardi, záložník Dries Mertens nebo brankář Fernando Muslera – to je jen část zvučných jmen, která najdete na soupisce tureckého Galatasaraye. Istanbulský celek v základní skupině Ligy mistrů do posledního kola bojoval o postup, ale na hřišti Kodaně padl, a tak na něj zbylo jen třetí místo a sešup do Evropské ligy. Ovšem až za sebou nechal věhlasný Manchester United.
A právě prohra s Kodaní z dvanáctého prosince byla pro Galatasaray posledním zápasem bez bodu. V Turecku žádná zimní pauza neprobíhá, takže večerní soupeř Sparty stihl od té doby dvanáct zápasů, ze kterých 10 vyhrál a dvakrát remizoval. Navíc vyhrál už posledních 8 zápasů v řadě a teď si brousí zuby na Pražany.
Během zimy ale v Galatasarayi došlo i na několik zajímavých změn. Tou nejdůležitější je odchod pravého beka Sashy Boeye do Bayernu Mnichov. Německý celek za něj vyplatil 30 milionů eur (760 milionů korun) a Turci se museli poohlédnout po náhradě za svou oporu. Na pravý kraj obrany tak z Nottinghamu přišel zkušený Serge Aurier, jenž před pár dny vyhrál s Pobřežím slonoviny mistrovství Afriky. Právě kvůli reprezentačním povinnostem jeho oficiální představení v klubu proběhlo až ve středu, i když přestoupil už druhého února. Zda si svůj turecký debut odbyde už večer proti Spartě není jisté. Před Nottinghamem 31letý obránce hrál za Villarreal, Tottenham nebo PSG.
Další posilou tureckého celku je brazilský útočník Carlos Vinícius, který přišel na hostování z Fulhamu. Ten se prosadil hned při svém debutu a má jeden gól ze dvou zápasů. Jeho úkolem bude nahradit Cédrica Bakambua v roli útočného žolíka. Hráč z Demokratické republiky Kongo v zimě přestoupil do sevillského Betisu. Z podzimní části v týmu už není ani levý bek Angeliño, kterému skončilo hostování z Lipska a nyní hostuje v AS Řím.
Kromě hvězdné sestavy na Spartu čeká i bouřlivá atmosféra, která na stadionu s kapacitou přes 50 tisíc míst tradičně panuje. "Kvalita soupeře je neskutečná. Z domácí ligy nejsme zvyklí být v roli outsidera, jsou favorit, ale je to padesát na padesát," řekl na předzápasové tiskové konferenci trenér Sparty Brian Priske. Ten má k dispozici i Lukáše Haraslína, jenž marodil se zraněným kotníkem, a fanoušci Sparty už vyhlíží zápas, který začne v 18:45. Odveta se bude hrát o týden později na Letné.
Poslední prohru Galatasaray zaznamenal, když v Lize mistrů padl s Kodaní, což ho stálo postup: