Zámořská fotbalová soutěž MLS odstartovala. V prvním zápase sezóny nastoupil Inter Miami a Real Salt Lake. Domácí tým nakonec zvítězil 2:0 a velký podíl na výhře má i Lionel Messi.
V prvním poločase se Messi postavil k přímému kopu, ale nechal pouze vyniknout gólmana MacMatha. Chvíle fenomenálního Argentince přišla v 39. minutě. Průnikovou přihrávkou našel Roberta Taylora a ten poslal Inter do vedení.
I u druhého gólu byl osminásobný držitel Zlatého míče. Prošel středem hřiště, přiťukl míč Suárezovi, ten ho narazil Diegu Gómezovi a upravil na konečných 2:0.
"Myslím, že oči celého světa se upírají na Inter Miami, a já doufám, že se jim podaří splnit a naplnit veškerá očekávání, která lidé mají," řekl komisař MLS Don Garber pro ESPN.
Messi v minulé sezóně dal v dresu Miami 11 gólů v celkem 14 zápasech a dovedl tým k zisku Ligového poháru, historicky první trofeji pro Inter. V MLS se ale představil pouze v šesti zápasech, protože v závěru ročníku ho přibrzdilo zranění.
New season, same Robert Taylor bangers 😏🔥
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) February 22, 2024
Messi ➡️ Taylor in behind the backline who finishes it to give us the lead 👏#MIAvRSL | 1-0 pic.twitter.com/ubPUrbChva
"Viděl jsem Messiho, jak hraje uvolněně. Měl jemný dotyk jako vždycky a ukázal také rychlost," prozradil po zápase trenér Gerardo Martino. "Má vlastnost, kterou nemá žádný jiný hráč. Míč zachytí daleko od soupeřovy branky a dává pocit, že to pak zakončí gólem. Na konci zápasu ukázal, že je na tom fyzicky dobře, a navíc je rád, že je na hřišti," pokračoval Martino.
Messi se na začátku února setkal se svým dlouholetým spoluhráčem z Barcelony Iniestou: