Kanaďané milují Prahu. Legendy chtějí v Česku rozpoutat hokejovou horečku

Rebecca Diatilová, Jiří Štádler

1. 3. 2024, 23:50

Hokejové mistrovství světa se nezadržitelně blíží, jeden ze sportovních vrcholů tohoto roku se uskuteční v pražské O2 areně a Ostravar aréně v období od 10. do 26. května. V pořadu Show must go on se nejen o této akci rozpovídali bývalí skvělí hokejisté Jiří Šlégr, Milan Hnilička a Petr Bříza.

Dvě největší haly v Česku už v minulosti hostily dva světové šampionáty: ten poslední se konal v roce 2015, předtím o 11 let dříve krátce po otevření zcela nové multifunkční arény v Libni. 

"Na rok 2004 mám rozporuplné pocity. Bylo to úžasné na začátku, dařilo se nám, vyhráli jsme všechny zápasy skupiny. Hala byla natřískaná, byl to nezapomenutelný zážitek. Bohužel ve čtvrtfinále jsme prohráli a bylo mi fakt úzko. Je to pro mě nejsmutnější zážitek, poprvé jsem zažil úplné ticho v hale," vypráví Jiří Šlégr v narážce na čtvrtfinálové vypadnutí s USA 2:3 po samostatných nájezdech.

Medaile se Češi nedočkali ani v roce 2015. Na zatím posledním domácím šampionátu postoupili do bojů o cenný kov, ale v semifinále podlehli 0:2 Kanadě a v boji o bronz 0:3 Spojeným státům americkým. Do ochozů si přesto našlo cestu rekordních 741 690 diváků.

"Můžeme říct, že to byl nejlepší šampionát. Dodnes se dává jako vzor toho, jak má vypadat MS v hokeji. Na druhou stranu je to zatraceně vysoká laťka a čeká nás spousta práce, abychom se jí přiblížili," tvrdí Petr Bříza, viceprezident Mezinárodní hokejové federace IIHF a bývalý brankář.

Přípravy na květnovou 16denní akci jsou v plném proudu. "Chceme zvednout lidi z obýváků a vytvořit takovou tu hokejovou horečku. Máme to rozdělené do tří pilířů: už teď se potkávají hokejové legendy a dělají motivační videa, což nám pomůže v propagaci nejen po Česku. Pak oslovíme další osobnosti – umělce, zpěváky nebo herce. Nechceme zapomenout ani na mládež, názor těch děcek nás zajímá," dodává Šlégr.

Motivace nejen pro Kanaďany

"Budeme doma pod drobnohledem a potřebujeme, aby kluci byli v klidu. Určitě to bude náročné pro trenéry a generální manažery, tedy Petra Nedvěda a Martina Havláta. Mají na starost personální obsazení, přivést co nejlepší hráče na MS. Všem hokejistům v zámoří sice přejeme úspěchy, ale pochopitelně bychom hodně stáli o to, aby hráli i na domácím mistrovství," přibližuje manažer národního týmu Milan Hnilička.

A nemuselo by zůstat jen u nejlepších českých hráčů. "Kanaďané milují Prahu. Máme takový tajný netajný příslib, že se budou snažit přivést nejlepší hráče. Myslím, že budou všichni velmi motivovaní," zamýšlí se Bříza a vzápětí dodává: "Národní týmy USA a Kanady mají neuvěřitelnou konkurenci. Každý z hráčů si už teď musí říct o své místo, takhle velký turnaj je jejich obrazem, formováním toho mužstva pro Milán 2026. Věřím, že efekt olympiády bude v Praze i Ostravě hrát velkou roli nejen pro zámořské celky, ale třeba i pro Švédy a Finy."

Devětapadesátiletý funkcionář také prozradil detaily z dlouhé diskuze o účasti hráčů z NHL na olympijských hrách. Minimálně v Miláně 2026 a o čtyři roky v později dojde k návratu hokejové elity pod pět kruhů.

"Byla to velmi dlouhá jednání. Společně s NHL a hráčskou asociací NHLPA jsme sedli ke stolu už po olympiádě v Pekingu, které se NHL bohužel kvůli covidu nezúčastnila. Pro nás bylo prioritou, aby ti nejlepší mohli do budoucna hrát na olympiádě. Je to sen mnoha hokejistů, každého malého kluka. V podstatě od Světového poháru 2016 v Torontu nebyl žádný turnaj, kde by se potkali nejlepší z nejlepších. Je to tak trochu ztracená generace," uzavírá Bříza.