Vítězem první etapy Tour de France se stal domácí Romain Bardet. Společně s týmovým parťákem Frankem van den Broekem z Team dsm-firmenich PostNL unikli pelotonu a náskok i přes dramatickou koncovku udrželi. Velké trápení si prožil legendární Mark Cavendish, který měl žaludeční problémy, a tak zbytku pole nestačil.
111. ročník Tour de France odstartoval poprvé v historii v Itálii na počest Ottavia Bottecchia, který slavil triumf přesně před sto lety. První etapa se jela z Florencie do Rimini. Po dvaceti kilometrech se utrhla skupinka sedmi závodníků a vytvořila si na peloton náskok. Problémy měl vítěz posledních dvou ročníků Jonas Vingegaard, který musel vyměnit kolo, a tak se propadl za peloton. Potřeboval ale jen necelé dva kilometry, aby se do něj vrátil.
Ujetou sedmičku závodníků následně dojeli Jonas Abrahamsen a Ryan Gibbons a 165 kilometrů před cílem měli náskok 3,5 minuty a dále se navyšoval. Naopak v pelotonu měl problémy Mark Cavendish, který přestal stíhat během prvního náročnějšího stoupání. Poznamenaly ho žaludeční problémy.
První vrchařskou prémii Santa Sofia ovládl Sandy Dujardin, který tím posbíral dvacet bodů. Druhé místo patřilo Jonasi Abrahamsenovi a třetí Ryanu Gibbonsovi. A Cavendish se ještě více propadal. 102 kilometrů před cílem ztrácel na peloton už třináct minut. Ze skupinky okolo Cavendishe se vykrystalizoval i první odpadlík letošní Tour de France, který se stal Michel Gazzoni z Cavendishova týmu.
50 kilometrů před cílem se na čele utrhla trojice Jonas Abrahamsen, Valentin Madouas a Frank van den Broek. O osm kilometrů později prvně jmenovaný odpadl a ve vedoucí skupině ho vystřídal Romain Bardet. O chvíli později se neudržel ani Madouas, a tak pokračovali pouze van den Broek a Bardet z týmu Team dsm-firmenich PostNL, kteří se tím výrazně přibližovali konečnému vítězství v první etapě. Dvacet kilometrů před cílem měli náskok 90 vteřin.
Závěr závodu se ale zdramatizoval. Jedenáct kilometrů před koncem se ztráta pelotonu snížila pouze na 53 vteřin a poté se neustále snižoval. Nakonec ale peloton dvojici závodníků o pět vteřin nedohnal, a tak se z vítězství mohl radovat Francouz Romain Bardet, který oblékne žlutý trikot.