Byla to dlouhá a hodně zajímavá noc. Galavečer UFC 304 v Manchesteru měl několik hrdinů, z nichž se nejvíc vyjímal Belal Muhammad: v titulovém zápase o pás welterové váhy porazil Leona Edwardse. Rychlé výhry si v hlavní kartě připsali Paddy Pimblett a Tom Aspinall.
Hlavní šlágr karty lákal na pikantní odvetu: Edwards s Muhammadem se střetli už v březnu 2021, jenže tehdejší zápas skončil bez vítěze, protože Edwards rýpl protivníka do oka. Tentokrát šli oba do duelu s dlouhou sérií bez porážky – a protáhl si ji 36letý Američan, jenž neprohrál už pojedenácté za sebou. Zato Edwards padl po 12 výhrách.
V úvodním kole Muhammad dvakrát dokázal Angličana hodit na zem, aktivnější byl i ve druhém kole. Poprvé ztratil až následující kolo, v kterém ho rival držel v sevření. Ve čtvrtém kole dominoval Muhammad, jenž si připsal snadný takedown. A páté kolo? Edwardsovi, jenž se v kleci objevil po víc než půl roce, se několika lokty povedlo soka otevřít, ale už to nic neřešilo. Na body vyhrál Muhammad, jehož titulová výhra rozplakala.
REMEMBER THE NAME ?@BullyB170 defeats Leon Edwards by unanimous decision to become the NEW welterweight champion of the world!
— UFC (@ufc) July 28, 2024
[ B2YB @ForThePeople | #UFC304 ] pic.twitter.com/ZqUpxv04Tl
"Tohle vítězství bylo pro moji rodinu, tým a Palestinu, která zažívá těžké časy. Klíčem k výhře byly takedowny i tlak," popsal Muhammad v televizním rozhovoru. "Celý týden jsem se cítil unavený. Gratuluju Belalovi, vrátím se," reagoval Edwards.
Na galavečer v Manchesteru bude rád vzpomínat i Paddy Pimblett, jenž v bitvě s protřelým Američanem Bobbym Greenem protáhl svoji neporazitelnost v UFC. Pimblettova bilance? Šest zápasů, šest výher.
Byla to rychlá záležitost, hotovo bylo ani ne po třech minutách. Začalo se opatrně a na zemi pak byl úspěšnější anglický borec, jenž si v Co-op Live Areně užil dlouhý aplaus domácího publika.
Ještě bleskovější průběh měl zápas Toma Aspinalla s Curtisem Blaydesem, kteří bojovali o prozatímní titul v těžké váze. Angličan Aspinall si v posledním duelu s Blaydesem smolně zranil koleno, ovšem tentokrát měl pro něj zápas báječný průběh. Překvapil Američana svižným úvodem a na zemi korunoval vítězství.
Tom Aspinall vs. Curtis Blaydes:
King Green vs. Paddy Pimblett: