Říkali mu Toto, střílel moře gólů a hrával za slavné kluby. Teď se za něj truchlí nejen doma v Itálii, kterou dotáhl k bronzu na mistrovství světa 1990. Legendární fotbalový útočník Salvatore Schillaci zemřel, bylo mu 59 let.
Do prvního zápasu s Rakouskem šel ještě jako náhradník – a jeho gól v 78. minutě rozhodl. Bylo to symbolické: Schillaci si první reprezentační gól schoval na domácí mistrovství světa 1990. A řádil dál.
Prvním úderem načal v poslední skupinové partii Československo (2:0), trefil se i ve všech duelech play-off. Jeden zásah si schoval taky na vyhranou bitvu o bronz s Anglií, to už byl definitivně národním hrdinou.
Právě domácí šampionát Schillaciho nejvíc proslavil. Vystřílel si korunu pro krále kanonýrů, zvládl o gól víc než Tomáš Skuhravý. Nepřekvapilo, když dostal trofej pro nejlepšího hráče turnaje.
"My v Juve jsme měli to štěstí, že jsme z Tota byli nadšení dříve," napsal Juventus na svém webu. "Okamžitě jsme se do Tota zamilovali. V každém zápase se projevovala jeho touha, jeho příběh i to, že je tak úžasně vášnivý." Rodák z Palerma s Juventusem vyhrál tehdejší Pohár UEFA, což si zopakoval i s Interem Milán. A po třicítce si zkusil exotickou štaci v Japonsku.
Předloni Schillacimu diagnostikovali rakovinu tlustého střeva. První zářijový víkend ho znovu hospitalizovali a domů se už nevrátil. Na jeho smrt reagovala i italská premiérka Giorgia Meloniová: "Opouští nás fotbalová ikona a muž, který se zapsal do srdcí Italů a sportovních fanoušků po celém světě."
"Jeho touha dostat se na nejvyšší fotbalovou úroveň byla a bude zdrojem inspirace pro mnoho dětí, které si jdou za snem hrát v Serii A," poklonila se italská liga na síti X.