Svoje předchozí angažmá ozdobil titulem mistra Evropy s rodnou Itálií. Zato následující štace skončila s rozpaky. Fotbalový trenér Roberto Mancini už nevede reprezentaci Saúdské Arábie, po 14 měsících dostal vyhazov. Zdá se, že pro obě strany to bylo vysvobození.
Že Mancini v Rijádu skončil? Není to překvapení, spekulovalo se o tom delší dobu. Stačí se podívat na jeho bilanci: sedm vyhraných zápasů z osmnácti, jen osmifinále asijského šampionátu a nejasné vyhlídky v kvalifikaci na mistrovství světa.
Nejde pouze o výsledky. Po nedávné bezgólové remíze s Bahrajnem se Mancini hádal s fanoušky a v očích šéfů mu mohla ublížit kritika angažování cizinců do saúdské ligy. Včetně největších hvězd typu Cristiana Ronalda.
"Ještě před třemi lety hráli saúdští fotbalisté každý zápas v lize, zato dneska jich 50 až 60 % nenastupuje. Tohle je náš prvotní problém," říkal Mancini.
Nepomohl si ani nešťastným gestem během prohraného osmifinále mistrovství Asie s Jižní Koreou, když odešel do kabiny ještě před koncem penaltového rozstřelu. Později se zmateně omlouval s tím, že už si myslel, že je hotovo.
Kromě evropského zlata z Eura 2021 má 13 klubových trofejí, ale na nepovedenou misi v Saúdské Arábii nebude vzpomínat rád. Loni v srpnu podepsal pohádkovou smlouvu s roční gáží přes 600 milionů korun, ovšem měsíc před šedesátkou je bez práce.
Takhle v Saúdské Arábii začínal hvězdný útočník Neymar: