Fotbalový obránce João Cancelo v létě rozšířil řady evropských fotbalistů v Saúdské Arábii a přestoupil do Al Hilálu, který ho koupil z Manchesteru City za 25 milionů eur (přibližně 625 milionů korun). Třicetiletý Portugalec se teď rozpovídal o tom, jak na něj nové angažmá působí. A Saúdů, na něž se valí spousta kritiky, se dokonce i zastal.
Cancelo prošel takovými kluby, jako jsou Benfica, Barcelona nebo Bayern. S některými dokonce vybojoval ligový titul – s Benficou se radoval v portugalské lize, s Bayernem v Bundeslize a s Juventusem v Serii A.
Se Citizens má dokonce tři trofeje pro vítěze Premier League. V létě ale kývl na luxusní nabídku ze Saúdské Arábie a zamířil do Al Hilálu. Teď se rozpovídal o tom, jak se mu nové angažmá zatím zamlouvá, a nové působiště hodně pochválil.
"Myslím, že kritika saúdskoarabské soutěže je mýtus. Vždycky jsem věřil, že je slabší, než je," uvedl podle Sport Bible. "Nejlepší fotbalisté sice stále hrají v Evropě, to ano, ale saúdskoarabská liga je soutěž, která se rok od roku vyvíjí a přichází sem stále víc hráčů. A intenzita se zvyšuje," doplnil hráč, pro kterého se stal nový klub vysvobozením.
Před třemi lety sice patřil mezi nejlepší beky světa, pak ale začal herně uvadat a vedení Citizens ho poslalo hned dvakrát na hostování, nejprve do Bayernu, kde se rovněž moc neuchytil, a následně do Barcelony.
Právě Katalánci byli letos v létě údajně asi jediným týmem, který o něj měl kromě Saúdů zájem a chtěl jeho pobyt na Camp Nou prodloužit. Nemohli si ho ale dovolit, a tak se třicetiletý bek dohodl s Al Hilálem.
Za nový celek prozatím nastoupil do 14 utkání, ve kterých vstřelil jeden gól. Al Hilál navíc vede tabulku ligy a má nakročeno k titulu, Cancelo by tak mohl vybojovat ligový primát už v páté soutěži.
O rok dřív než Cancelo zamířil do Saúdské Arábie hvězdný Neymar. Takhle ho vítali fanoušci: