V polovině února NHL uspořádá velký turnaj nabitý hvězdami nejlepší hokejové ligy. Toho se ovšem zúčastní pouze čtyři národy, takže chybět budou i české hvězdy jako Martin Nečas a David Pastrňák. NHL v noci odhalila soupisky a bude se na co těšit. Kromě nezastoupených zemí ostrouhali také fanoušci dvou týmů, které na elitní turnaj nepošlou žádného hráče.
Turnaj čtyř národů je novou alternativou Světového poháru. NHL ovšem mohla zajistit účast pouze svých hráčů, nikoliv hokejistů z ostatních světových lig, a tak se rozhodla, že turnaj bude pouze pro čtyři nejčetněji zastoupené země (kromě Ruska, které je ve válečném konfliktu s Ukrajinou), takže chybět budou úřadující mistři světa z Česka.
Přesto pro hokejové milovníky půjde o nabitý turnaj, kde nebudou chybět hvězdy jako Connor McDavid, Auston Matthews, Sidney Crosby, Quinn Hughes nebo Cale Makar. Naopak nominace se nedočkal Connor Bedard. Jednička draftu loňského roku figurovala ve většině předpokládaných soupisek, ale do nabitého kádru se nevešla. Není divu, s 19 body za pět gólů a 14 asistencí je Bedard až na 94. místě bodování NHL a na špinavou práci v třetí nebo čtvrté formaci se 178 centimetrů vysoký hokejista nehodí.
4 Nations Face-Off ????????#4Nations pic.twitter.com/HLPgEVoT9c
— Erik Granqvist (@ErikGranqvist) December 4, 2024
I tak Chicago alespoň jednoho hráče na turnaj vyšle, do papírově nejslabší soupisky Finska se vešel Teuvo Teräväinen, i když je v produktivitě až na konci druhé stovky s bilancí 6+6. Dva celky ovšem ostrouhaly úplně. Seattle ani Washington nepošlou na Turnaj čtyř národů žádného hráče. Washingtonský Dylan Strome je sice s 34 body (8+26) desátý v produktivitě NHL, ale Kanada vsadila na osvědčenější jména.
Nejvíce zástupců bude mít na turnaji úřadující šampion z Floridy. Celkem osm Panterů je rozdělených do všech čtyř národů. O jednoho hráče méně vyšlou na turnaj předchozí šampioni Vegas Golden Knights, kteří nebudou mít reprezentanta jen v týmu Finska. Spolu s Floridou jediné Toronto bude mít hráče v každé ze čtyř zemí, když do každé reprezentace dodá po jednom hráči.
Největším favoritem turnaje bude Kanada, která má jednu hvězdu vedle druhé, ale slabinou může být trojice gólmanů Jordan Binnington, Adin Hill a Samuel Montembeault. V tomto ohledu se jeví lépe USA s předpokládanou jedničkou Connorem Hellebuyckem a rovněž kádrem plným hvězd. Černým koněm pak bude Švédsko a roli outsidera plní Finsko, které si z 42 hráčů v NHL moc nemohlo vybírat do 23členné soupisky.
Turnaj čtyř národů proběhne od 12. do 20. února v montrealském Bell Centre a bostonské TD Garden. Ve skupině se utká každý s každým a dva nejlepší celky si to následně rozdají ve finále.
Titul bude chtít Kanadě vychytat Jordan Binnington, který se nedávno zaskvěl tímto parádním zákrokem: