Česká hokejová dvacítka obhajuje bronzové medaile a získává ze světového šampionátu již třetí medaili v řadě. Neuvěřitelný nervák se Švédskem rozhodla až 14. série nájezdů, kterou rozhodl dvěma góly kapitán Eduard Šalé. Předtím zářil brankář Hrabal. Svěřenci trenéra Augusty zvítězili 3:2.
Češi šli do utkání se Švédskem jen pár hodin po semifinálovém zklamání a Patrik Augusta udělal se svým trenérským štábem pár změn. Jistoty ovšem platily a už na startu utkání se prosadil gólový tahoun české dvacítky Jakub Štancl.
U pravého kruhu k němu propadl kotouč a prospekt St. Louis Blues se krásně prosadil do bližší šibenice. Český tým se pak dvakrát nechal vyloučit a při druhém provinění Švédové trestali – nadvakrát se před bezmocným Hrabalem prosadil David Edstrom.
Byli to ale právě Češi, kteří šli opět do vedení. Holinka zachytil rozehrávku Švédů těsně před polovinou utkání, následně vyslal do úniku Eduarda Šalého, jehož bekhendové zakončení pod víko nedokázal brankář Gidlöf zachytit. O pár chvilek později mohl navýšit Štancl, ale bohužel trefil brankovou konstrukci.
A přišel trest. Victor Eklund sice nejdříve trefil brankovou konstrukci, ale pozorný David Edstrom o minutu později již krásně tečoval a překonal brankáře Hrabala podruhé. Napínavý boj o bronz tak měla rozseknout třetí třetina.
Hrálo se ovšem opatrně a menší šance museli řešit brankáři na obou stranách. Pomalu se tak směřovalo k prodloužení. Ještě předtím rozjeli Švédové kolotoč kolem české branky, ale národní tým to i se štěstím přežil a šlo se do náhlé smrti.
V desetiminutové hře tři na tři začali Češi aktivněji a Matěj Maštalířský mohl rozhodnout po necelých třech minutách, ale v úniku z levé strany neprostřelil pozorného Gidlöfa. O minutu později mohl umlčet kanadské publikum Sikora, avšak jeho rána přes obránce skončila na betonech brankáře.
Následně měli velké šance kapitáni – Axel Sandin-Pellikka neuspěl bekhendem před brankou, Šalé v následném úniku neprocpal kotouč za záda Gidlöfa. Rychlonohý Šalé neuspěl ani dvě minuty před koncem a vše směřovalo do nájezdové loterie. Změnit to mohl ještě Wahlberg, ale na Hrabala si nepřišel.
Nájezdy byly hodně nervózní a dlouhé. Už ve druhé sérii skóroval elitní střelec Jakub Štancl, ale za Švédy hned vyrovnal mimořádně talentovaný Sandin-Pellikka. Pak se činili brankáři, především Michael Hrabal měl několik parádních zákroků. Štancl se Šalém trefili brankovou konstrukci.
Kritický moment přišel ve 13. sérii, kdy se prosadil Stenberg mezi nohy a zodpovědnost si vzal Eduard Šalé. Ten nejdříve mezi nohy srovnal, a když Stenberg trefil tyčku, český kapitán si položil brankáře a bekhendem odšpuntoval obrovskou euforii.
Celé mistrovství nakonec ovládli hokejisté USA, kteří ve finále porazili Finsko 4:3 v prodloužení.
Česko – Švédsko 3:2 po s. n. (1:1, 1:1, 0:0 – 0:0)
Branky: 4. Štancl (Jecho, Jiříček), 30. Šalé (Holinka), rozh. náj. Šalé – 13. Edstrom (Unger Sörum, Sandin-Pellikka), 36. Edstrom (Unger Sörum, Wahlberg)
EDUARD SALE WINS THE BRONZE MEDAL FOR CZECHIA ?#WorldJuniors pic.twitter.com/gIyxQodwFP
— TSN (@TSN_Sports) January 5, 2025
Byl jsem vyklepanej, smál se Šalé. Hraboš to ale skvěle zavřel, chválil: